[뉴스핌=김지나 기자] 새누리당 박근혜 대선후보는 21일 "정수장학회는 개인 소유가 아닌 공익재단"이라고 거듭 강조했다. 줄곧 견지해온  "나와는 관계가 없다"는 입장에서 보다 강력한 수준으로 정면대응한 셈이다.

새누리당 박근혜 대선후보가 21일 여의도 당사에서 기자회견을 열어 정수장학회 논란에 대한 자신의 입장을 표명했다. [사진=뉴시스]

박 후보는 "저의 소유물이라든가 저를 위한 정치활동을 한다는 야당의 주장은 전혀 사실이 아니다"고 반박했다.

이어 "정수장학회는 정부와 교육청의 감독과 관리를 받고 있고 다른 의도를 가진 사업을 조금이라도 벌린다면 관련 기관에 의해 드러날 수밖에 없는 투명한 구조"라며 "저에게 정치자금을 댄다든지 대선을 도울 것이라든지 등 이런 의혹 제기 자체가 공익재단의 성격을 잘 알지 못하고 말하는 것이거나 알고도 그렇게 주장한다면 그것은 정치공세일 뿐"이라고 주장했다.

최필립 이사장과 이사진의 퇴진 요구에 대해서는 "현재의 이사진이 부정부패와 연루됐다면 당연히 물러나야 겠지만 설립자와 가까운 사람이라는 이유로 물러나라는 것은 옳지 못한 정치공세"라며 "저도 이사장직을 맡은 바 있다. 그래서 정수장학회야 말로 그 어떤 장학회보다 깨끗하고 모범적으로 운영되고 있음을 말씀드린다"고 강조했다.

그는 특히 고(故) 김지태 씨의 부일장학회를 강탈했다는 논란에 대해서도 반박했다.

박 후보는 "정수장학회는 부일장학회를 승계한 것이 아니라 새로 만들어진 것"이라며 "김지태 씨가 헌납한 재산이 포함돼 있는 것은 사실이지만 국내에 복지가들 뿐 아니라 해외 동포들까지 많은 분들의 성금과 뜻을 더해 새롭게 만든 재단이었다"고 설명했다.
 
고(故) 김지태 부일장학회 설립자에 대해선 “안타깝게 당시 김지태 씨는 부정부패로 많은 지탄 받은 분이었다. 4·19부터 부정명단에 올렸고 분노한 시민들이 집 앞에서 시위할 정도였다”며 “그 후 5·16때 부패로 징역 7년형을 구형 받기도 했다. 그 과정에서 처벌을 받지 않기 위해 먼저 재산 헌납의 뜻을 밝혔고 부산일보와 문화방송을 헌납한 것"이라고 말했다.

박 후보는 그러면서도 정수장학회 이사진을 겨냥해 "국민 앞에 확실한 해답을 내달라"고 공을 넘겼다.

그는 "정수장학회 이사장과 이사진은 정수장학회가 더이상 정쟁의 도구가 되지 않고, 또 국민적 의혹이 조금도 남지 않도록 모든 것을 확실하게 투명하게 밝혀서 국민에게 해답을 내놓으시길 바란다”고 요청했다.

특히 "정수장학회가 더 이상 정치적 논란의 중심에 서서 국민혼란을 가중시키고 정쟁의 중심에 서서는 안된다”면서 "이제 정수장학회가 더이상 의혹을 받지 않고 공익재단으로서 새롭게 거듭날 수 있도록 이사진은 장학회의 명칭을 비롯해 모든 것을 잘 판단해주셨으면 감사하겠다"고 당부했다. 

박 후보는 2005년 정수장학회 이사장에서 퇴임한 이후 자신과 장학회와는 상관이 없다는 입장을 견지해 왔다. 최근 정수장학회의 MBC지분 매각 추진 의혹이 제기되면서 정수장학회는 대선정국에서 정치쟁점으로 급부상했다.

한편 박 후보는 이 날 정수장학회 최필립 이사장의 퇴진여부에 대한 질문에는 "(이사진이) 해답을 내달라"는 입장으로 마무리했다.

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[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)