영상13일 코레일에 따르면 전날 마감된 코레일 사장 공모에 모두 19명이 접수했다.
이 가운데 유력 후보로는 이재붕 국토교통과학기술진흥원장과 팽정광 코레일 부사장, 최연혜 교통대학 교수 등이 꼽힌다.
이번 코레일 사장 공모가 관심을 모으는 이유는 정부가 철도산업의 경쟁력을 높이기 위해 추진하는 '철도산업 발전방안'의 성공 여부가 신임 사장의 손에 달려 있다.
국토부는 코레일을 각 기능 부문별로 분리해 지주회사와 계열사 체제로 개편할 계획이다. 각 계열사는 독립적으로 운영할 방침이다.
이렇게 되면 '공룡'기업인 코레일은 사실상 사라진다. 때문에 여러 업무를 장악하고 있는 코레일 직원들은 반대 입장을 내고 있다. 이번 신임 사장의 출신이 어느때보다 중요해진 것은 코레일의 운명이 그의 손에 달렸있다.
한 공기업 관계자는 "코레일 사장이 정부에 협조적인 성향을 가졌냐 아니냐에서 철도산업 발전방안은 급물살을 탈 수도 있고 또는 좌초될 수도 있다"고 해석했다. 그는 "국토부가 지난 2009년 LH(한국토지주택공사) 통합 과정에서도 통합에 반대하는 토지공사 사장으로 국토부 차관 출신인 주택공사 사장에 비해 '급'이 낮은 이종상(현 전문건설공제조합 이사장)씨를 올린 바 있다"고 말했다.
일단 코레일 입장에선 불리한 상황은 피했다. 지난달 1차 사장 공모에서 국토부 실장 출신인 정일영 교통안전공단 이사장이 낙마해서다. 정 이사장은 국토부 정통 교통정책 관료 출신으로 국토부에 편향적일 것으로 점쳐졌다.
철도 노조는 국토부가 임원추천위원한테 정 이사장을 사장으로 지지해줄 것을 요청했다고 폭로해 정 이사장의 임명이 무산됐다.
현재 공모에 뛰어든 이재붕 원장도 국토부 교통 관료 출신이라는 점은 정 이사장과 같다. 하지만 이 원장은 철도고등학교 출신으로 코레일에 친숙한 인사다.
이에 맞서는 철도청 출신인 팽정광 부사장과 최연혜 교통대 교수도 '만만 찮은' 전력을 갖고 있다. 팽 부사장은 지난 2011년 12월 허준영 전사장이 사임한 후 3개월간 사장 직무대행을 맡았다. 또 정창영 전사장이 사임한 지금도 사장 직무대행을 맡고 있다.
코레일 초대 부사장을 지낸 최연혜 교수는 여당인 새누리당 대전지역 당원협의회 위원장을 맡았다. 지난 2012년 국회의원 총선에도 출마한 적이 있다.
두 사람은 국토부 출신 사장보다 노조의 반대가 덜 할 것으로 예상된다. 철도 노조는 이미 '낙하산' 사장이 내려오면 총파업을 하겠다고 예고 해놓은 상태다.
국토부는 사장이 누가 되건 철도산업 발전방안을 올해 안에 추진한다는 입장이다. 국토부 관계자는 "철도청-코레일로 이어지면서 한국 철도 100년사(史)에 걸쳐 유지됐던 코레일의 독점 운영을 막으려는 것"이라며 "이는 코레일의 부채 축소에 따른 국가 재정의 부담을 덜고 나아가 코레일의 방만 경영을 해소하는데도 도움이 될 것"이라고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (donglee@newspim.com)
