[뉴스핌=주명호 기자] 미국 정부가 한국과 일본 간 진행 중인 일본군 위안부 강제동원 문제를 중대한 인권 위반으로 규정하고 관련협상을 환영한다는 입장을 밝혔다.

4일(현지시각) 미국 뉴저지주 유니언시티에서 거행된 `일본군 강제동원 군위안부 기림비` 제막식에 위안부 피해자 이옥선(우) 할머니와 강일출(좌) 할머니가 참석한 모습. [사진 : AP/뉴시스]

젠 사키 미국 국무부 대변인은 5일(현지시각) 정례브리핑에서 "1930년~1940년대 일본군이 성을 목적으로 여성의 인신매매에 관여한 사실은 개탄스러울 뿐만 아니라 중대한 인권 위반"이라고 비판의 목소리를 높였다. 그는 "(미국은) 일본이 이번 사안을 피해자들에 대한 치유를 촉진하고 주변국과 더 나은 관계를 모색하는 방향으로 해결하도록 독려하고 있다"고 덧붙였다.

백악관 국가안보회의(NSC)의 패트릭 벤트렐 대변인도 같은 입장을 표명했다.

벤트렐 대변인은 미국 정부관리들의 위반부 피해자 면담과 관련해 연합뉴스가 논평을 요청하자 위안부 문제가 중대한 인권 위반 행위라는 점을 강조하면서 "이번 사안과 다른 민감한 과거사 문제에 대해 한일 간의 지속적인 협상을 환영하며, 이같은 논의가 양국의 미래 지향적 관계를 수립하는데 도움을 줄 것으로 희망한다"고 밝혔다.

일본 내에서도 위안부 문제가 진보와 보수 간 논쟁의 중심에 섰다. 진보 성향 일간지 아사히신문은 5일과 6일 이틀간 일본군 위안부 관련 특집기사를 게재하면서 "위안부 문제의 본질은 인간의 존엄성을 박탈한 것”이라며 위안부 문제에 대한 책임을 부정하려는 일본 우익 세력들을 비판했다.

다만 신문은 2차대전 당시 제주도에서 다수 여성을 강제 연행했다고 증언한 일본인 요시다 세이지(사망)의 주장에 기반해 작성한 1980∼90년대의 자사 기사들은 취소한다고 밝혔다. 

일본 보수세력은 아사히의 기사 취소를 빌미로 비판 공세를 펼치고 있다. 집권여당인 자민당 이시바 시게루 간사장은 오류가 인정된 해당 기사에 대해 국회에서 검증할 수 있다는 뜻을 밝혔다. 보수 성향 요미우리신문은 사설을 통해 "아사히의 해당 보도가 한국의 반일 여론 및 일본에 대한 잘못된 인식 확산의 근거가 됐다"고 비판했다.


[뉴스핌 Newspim] 주명호 기자 (joomh@newspim.com)