[뉴스핌=강소영 기자] 삼성전자가 중국 시장을 지키기 위해선  전자상거래 등으로 유통채널을 다양화하고, 샤오미(小米) 처럼 소비의 뉴트렌드를 주도하는 차별화된 마케팅 전략이 필요하다고 현지 전문가들이 지적했다. 전문가들은 삼성의 새로운 스마트폰 전략이 중국 시장에서 냉담한 반응을 얻고 있는 이유가 단순한 모델과 가격의 문제가 아니라고 강조했다.

중국 베이징의 대형 복합쇼핑몰 인디고(頤堤港)에 입주한 삼성전자 스마트폰 판매 대리점

이는 삼성전자가 17일(현지시간) 미국 기업설명회에서 스마트폰 모델을 30% 줄이고, 중저가 라인업을 강화하겠다는 계획을 발표한 직후 나온 보도여서 더욱 눈길을 끈다.

◆ 제품에 이어 전략도 '혁신' 부족이라는 평가..."중국에선 안 통할 것"

중국경영망은 중저가 상품 확대 전략이 적어도 중국 시장에서는 큰 효과를 내지 못할 것으로 내다봤다. 스마트폰 연구개발에서 혁신의 한계를 노출한 삼성이 시장 전략에서도 '혁신'을 이루지 못했다는 평가다.

중국 제조업체의 최대 강점이자 무기가 '저가 경쟁력'인데, 가격 낮추기 전략으로 삼성의 턱밑까지 쫓아온 중국 스마트폰 업체를 따돌린다는 것 자체가 비현실적인 발상이라는 분석이다. 아직 중국 제조업체가 기술력에서 삼성에 크게 뒤쳐지지만,  원가절감과 판매가격 낮추기에는 이미 상당한 노하우를 쌓았다. 저가 전략에선  중국이 삼성을 훨씬 능가한다는 설명이다.

설사 삼성이 중국 스마트폰 업체와 가격 경쟁에서 다소의 승리를 거둔다 해도, 출혈경쟁으로 이어질 수밖에 없는 저가 시장을 통해 예전처럼 큰 이익을 거두기 힘들 수 있다.

집중과 선택을 위한 모델 수 축소 전략 역시 신통치 않은 계획이라는 반응이다. 샤오미(小米)가 중국시장에서 삼성의 최대 경쟁자로 부각되고 있지만, 사실 삼성을 위협하는 중국 스마트폰 브랜드는 ZTE, 화웨이, 쿨패드, 레노버 등 상당히 많다. 특히 레노버는 모토로라를 인수하며 세계 시장에서도 삼성을 추격할 채비를 마쳤다.

수많은 중국 스마트폰 업체가 경쟁적으로 다양한 모델의 제품을 출시하는 상황에서, 모델 수를 줄이겠다는 삼성의 전략이 중국 시장에서 소기의 효과를 낼 수 있을지에 중국에서는 회의적인 분위기가 짙다.

◆ 약점 보완후 중국에 맞는 전략 짜면 재기 가능 

중국경영망은 중국 시장에서 지위가 흔들리고 있는 근본적인 원인과 심각성을  삼성전자가 제대로 인식하지 못하고 있다고 꼬집었다.

중국측 인사는 삼성전자 IR팀 관계자가 17일(현지시간) 미국 뉴욕에서 샤오미의 저가폰이 글로벌 시장에서도 통할지 의문이라고 밝힌데 대해, 이런 발언은 삼성이 경쟁상대인 샤오미에 위협을 느끼고 있다는 증거라고 말했다.

중국 스마트폰 업계 전문가들은  삼성전자가 중국산 스마트폰 제조사 보다 약한 부분은 '가격'이 아닌, 판매전략이라고 지적했다. 중국 시장에 적합한 판매전략을 수립하기 위해선 중국 시장의 특성과 트렌드를 제대로 파악해야 한다는 얘기다. 

특히, 전자상거래 판매망 강화와 삼성 제품 사용을 '소비문화'로 정착시키는 노력이 시급하다고 역설했다. 전자상거래 판매루트를 효과적으로 활용하면, 판매 비용 감소는 물론 중국의 주요 소비층으로 떠오른 젊은 세대에 접근하기도 훨씬 쉬워지기 때문이다. 실제로 중국 스마트폰 업체들은 온라인몰 판매에 집중하고 있다. 샤오미 역시 극소수 모델을 제외한 대다수 상품이 온라인을 통해서만 판매된다.

샤오미가 중국 스마트폰 시장에서 높이 평가받는 이유 중 하나는 탁월한 소비문화 창출 능력이다. 샤오미는 제한된 물량을 정해진 기간에 판매하면서, 소비자가 적극적으로 샤오미 제품 구매에 나서도록 유도했다. 쉽게 말해 소비자의 '애를 닳게'하는 전략으로 두터운 '팬'층을 확보하게 된 것이다.

삼성전자도 충성도가 높은 중국 소비자를 확보하기 위해선, 소비를 문화로 승화시키는 전략을 구사할 필요가 있다고 중국경영망은 강조했다. 현재까진 삼성의 스마트폰이 기술력과 디자인 모두에서 중국산 제품을 앞서기 때문에, 탁월한 전략을 마련한다면 중국 시장에서 '재기'할 여지가 충분하다는 것이다.

실제로 기자가 중국 현지에서 취재한 상당수 중국인의 반응도 이와 비슷했다. 베이징의 한 현지인은 "샤오미가 워낙 저렴해서 젊은 소비자가 많이 찾는 것일 뿐, 실제 사용후 만족도가 그리 높지는 않다"며 "사회적 지위가 있고, 품질을 중요시하는 소비자는 여전히 삼성 스마트폰을 선호한다"고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)