[뉴스핌=이강혁 기자] 삼성, 현대차, LG 등 재계 주요 그룹사들의 연말인사가 코 앞으로 다가오면서 온갖 추축이 난무하고 있다. 최고경영자(CEO)의 인사 문제는 시장에도 적잖이 영향을 줄 수 있지만 아니면 말고식 예측이 쏟아지면서 그룹사들을 당황케 하고 있다.

25일 재계에 따르면 삼성전자의 실적 약화에 따라 삼성그룹의 연말 사장단 및 임원 인사는 올해 주요 그룹사 인사의 최대 관심사가 됐다.

상황이 이렇다보니 증권가 정보지에는 연일 삼성 인사 관련 내용이 그럴듯한 시나리오로 포장돼 나돌고 있을 정도다. 국내 각종 미디어도 '대폭 물갈이 인사'와 같은 자극적인 문구로 인사 예측 기사를 쏟아내고 있다.

급기야 24일에는 미국의 유력언론인 월스트리트저널이 신종균 IM부문 사장의 교체설과 IM부문-CE부문 통합 방향의 조직개편 가능성을 거론했다.

삼성은 이같은 각종 시나리오에 입을 굳게 다물고 있다. 정확하게 표현하자면 '잘 알지도, 알 수도 없어 일일이 대응하기 어렵다'는 게 삼성 대외창구의 분위기다.

재계에는 인사와 관련해 '뚜껑을 열어봐야 알 수 있다'는 말이 있다. 인사라는 것이 그만큼 수많은 변수가 고려돼 신중하게 그림이 그려진다는 방증이다.

삼성 역시 사정은 다르지 않다. 인사 그림은 공개되기 전까지 극소수의 관계자 말고는 아무리 최고경영자(CEO)라고 해도 미리 알 방법이 없다.

인사관리에 철저한 삼성은 그동안 연말 인사에 있어서는 철통 보안을 유지해 왔다. 매년 인사철이 되면 다양한 시나리오가 쏟아지고 있으나, 정작 인사 그림이 오픈되고 나서 이같은 시나리오가 딱 들어맞는 경우는 찾아보기 어려웠다.

물론 올해 역시 그럴 것이라고 단정할 수는 없다.

사실 삼성의 성과주의 인사원칙은 불변의 법칙이다. 그룹 이익의 70% 이상을 책임지는 삼성전자의 실적 약화 현상이 올 한해 동안 이어지면서 이같은 원칙은 어느 해보다 엄격하게 적용될 수밖에 없다.

삼성 대외창구에서도 이런 해석에는 끄덕인다. 삼성전자의 부진한 실적에 대한 책임론은 이미 예고된 상태다. 스마트폰 사업 악화로 삼성전자의 IM부문 쇄신작업 역시 피할 수 없는 현실이다.

삼성 관계자는 "인사와 조직에 대한 쇄신작업으로 한계에 직면한 현재의 위기상황을 돌파해야 한다는 공감대는 높아져 있다"고 말했다.

그러나 이같은 방향성이 단순히 물갈이 인사로 표현되는 것에는 무리가 있다는 게 삼성 내부의 목소리다.

책임을 묻는다는 것이 꼭 경질이라는 답으로 이어지지 않을 뿐만 아니라 경질에 무게감이 더해져도 흐름은 예측하되, 미래 지향적인 관점에서 그림을 그려봐야 한다는 것이다.

삼성전자의 한 사업부서 관계자는 "기업의 인사라는 것이 문책을 통해 조직에 긴장감을 높이는 효과가 있을 수는 있지만 그것보다는 당장 내년 경영, 나아가 10년 후 먹을거리를 찾아가는 데 적합한 인재를 적재적소에 투입하는 게 가장 큰 의미"라고 전했다.

삼성은 아직 정확한 인사 시점을 발표하지 않았다. 다만 미래전략실 고위 관계자는 이달 초 중순께 출입기자들과 만나 "예년과 비슷한 시기"라고 말한 바 있다. 지난해 인사가 단행된 12월 초 발표에 무게가 실린다.

현대차와 LG 등 주요 그룹사들도 상황은 별반 다르지 않다.

현대차그룹은 정기인사를 한달 가량 남겨뒀으나 벌써부터 한전부지 고가 인수에 다른 일부 CEO의 경질설이 퍼지고 있다. 그러나 현대차그룹은 CEO급에 대한 수시인사가 자리잡고 있어 문책이 필요했다면 이미 경질 수순을 밟았을 것이라는 게 내부의 전언이다. 홍보라인의 팀장급 변화에 대해서도 그럴듯한 시나리오가 제기되는 상태다.

LG그룹 역시 11월 각 계열사의 업적보고회 일정 등 내부적인 사정으로 인사가 지난해보다 며칠 가량 늦춰졌지만 생각보다 인사폭이 커질 조짐이라며 뒷말이 무성하다. LG의 한 관계자는 "작년과 재작년에는 11월 말께 인사가 있었지만 그 이전에는 매년 12월 초에 정기인사가 단행됐다"며 "계열사별 이사회 일정상 올해 인사가 작년과 비교해 3~4일 정도 차이가 있는 것이지 다른 이유는 없다"고 강조했다.

재계 관계자는 "저성장 징후가 뚜렷해지면서 인적쇄신 요구가 커지고 있다는 점에서 특정 CEO를 지칭해 책임을 져야한다는 식으로 아니면 말고식 추측이 나오고 있다"며 "인사가 임박한 시점에 무리한 예측으로 기업과 시장에 혼란을 주는 건 무책임할 수 있다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 이강혁 기자 (ikh@newspim.com)