[시드니=뉴스핌 권지언 특파원] 미국이 1961년 이후 단절됐던 쿠바와의 국교 정상화를 선언했다.

버락 오바마 미국 대통령 [사진: AP/뉴시스]

이날 프란치스코 교황과 캐나다의 중재로 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장과 전화 회담을 가진 오바마 대통령은 쿠바에 대한 경제봉쇄를 풀고, 아바나에 미국 대사관도 개설할 계획이라고 밝혔다.

그는 "수 십년 간 실패한 낡은 접근을 끝내고 쿠바와의 관계 정상화를 시작하려 한다"며 이날 미국은 쿠바인들과 미국인들, 나아가 전세계가 더 나은 미래로 나아가기 위해 과거의 족쇄를 풀었다고 말했다.

오바마 대통령은 여행 및 송금 제한 조치 등을 해제하는 한편 존 케리 국무장관에게 즉각 쿠바와의 외교관계 정상화 협상을 개시하라고 지시했다.

이날 앞서 4년째 수감 중이던 미국개발원조청(USAID) 계약직원 앨런 그로스를 석방시킨 쿠바 정부는 약 20년간 수감 중인 미국인 정보원도 석방할 계획을 밝히는 한편, 자국민들에 대한 인터넷 접근 확대 및 미국과의 통신 여건 개선도 약속했다. 

반기문 유엔 사무총장은 이날 뉴욕 유엔본부에서 가진 송년 기자회견에서 미국과 쿠바 간 국교정상화에 대해  "매우 긍정적인 소식으로 진심으로 환영한다"며 "유엔은 양국의 우호 관계가 증진되도록 지원할 준비가 돼 있다"고 밝혔다.

반 총장은 버락 오바마 미국 대통령과 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장에게 관계 정상화를 향한 중요한 진전을 이뤄낸 데 대한 감사도 표시했다.


[뉴스핌 Newspim] 권지언 기자 (kwonjiun@newspim.com)