[뉴스핌=우수연 기자] 우리나라 중산층이 지난 23년간 소득 수준은 높아졌지만 전세금이나 교육비에 대한 부담은 커지고 의료비나 여가비용은 줄인 것으로 나타났다.

20일 최성근 현대경제연구원 연구위원은 보고서를 통해 "지난 1990년부터 2013년까지 우리나라 중산층은 소득 증가 등으로 경제적 여유가 늘었으나, 주거·교육 등 지출 부담이 커지고 여가와 의료·보건 소비가 위축되면서 삶의 질은 악화됐다"고 분석했다.

보고서에 따르면, 지난 23년간(1990~2013년) 중산층의 총소득 증가율은 연 평균 7.0%로 모든 소득 계층(저·중·고소득층) 대비 가장 높은 증가율을 기록했다. 2013년 기준 가구당 월평균 소득은 384만원으로, 가처분 소득(개인 소득 중 소비·저축 등으로 자유롭게 쓸 수 있는 소득)은 316만원으로 집계됐다. 가구주가 직업이 없는 가구의 비율은 1.4%p 감소(중산층)하면서 고용 측면에서도 개선세를 나타냈다.

중산층의 전세보증금 부담 추이 <자료=현대경제연구원>

하지만 지출 부문에서 중산층의 전세보증금 증가율은 연 평균 11.8%로 가장 높았다. 저소득층은 전세금이 매년 평균 10.7% 오른 반면, 고소득층은 연평균 0.9% 상승에 그쳤다. 교육비의 전체 지출에서 비중도 7.5%포인트 증가로 중산층에서 가장 높은 증가율을 보였다.

반면, 여가나 건강을 위한 지출 비용은 중산층이 모두 가장 큰 감소세를 나타냈다. 같은 기간 저소득층은 보건·의료 지출 비중이 4.3%포인트 증가했으며, 고소득층도 총 소비지출에서 0.7%포인트 비중을 늘렸다.

우리나라 2인 이상 도시가구 기준으로 전체 가구에서 중산층의 비중은 1990년 75.4%에서 2013년 69.7%로 5.7%포인트 감소했다. 증가율 기준으로는 저소득층 가구가 연 평균 5.4%씩 빠르게 늘었고, 고소득층은 2.8%, 중산층은 2.0%으로 증가율이 가장 낮았다.

최 연구원은 "이는 중산층 가구의 비중이 상대적으로 감소했으며, 저소득층이 가장 높은 증가율을 나타낸 것은 중산층에서 저소득층으로의 추락이 많았음을 시사한다"고 말했다.

우리나라 중산층의 대표가구도 1990년 '4인가구-30대 후반-고졸-외벌이'에서 2013년 '3인가구-40대 후반-대졸-맞벌이'로 변화했다. 가구주의 연령은 고령화되고 학력은 높아졌다.

여성들의 사회 진출이 확대되며 맞벌이 가구의 비율은 계속적으로 증가했다. 특히, 고소득층의 맞벌이 비율이 1990년 18.9%에서 2013년 57.1%로 크게 높아졌다.

최 연구원은 "이는 여성의 사회적 진출 확대와 함께 가구주뿐만 아니라 배우자의 맞벌이가 늘어났기 때문으로 해석되며, 맞벌이 확대로 중산층 가구에서 고소득층가구로 편입된 비율도 증가했다"고 해석했다.

그는 이번 조사 결과를 바탕으로 ▲중산층에 대한 과도한 주거비 부담을 줄이고 ▲공교육 정상화 등을 통해 중산층의 교육비 부담 완화하고 ▲여가 활동에 대한 사회적 인식을 제공하고 여가 관련 소비 확대를 유도해야한다는 시사점을 제시했다.

이번 조사는 1990년부터 2013년까지 23년간 통계청의 가계동향조사 결과를 현대경제연구원이 자체적으로 계산한 것이다. 우리나라 중산층의 삶의 질 변화를 살펴보기 위해 소득·고용·주거·교육·여가·건강 등 6가지 항목을 계층별로 비교 분석했다.

1990년~2013년 중산층 삶의 질 변화 <자료=현대경제연구원>

분석 결과에 대해 한 30대 직장인은 "조사의 전체 대상자가 누구인지 궁금하다"며 "월 평균 급여가 380만원 수준이라면 연봉 5000만원이 넘는다는 얘기인데 과연 우리 사회에 연봉 5000만원 넘는 사람들이 얼마나 되는지 묻고 싶다"고 말했다.

또 다른 20대 직장인은 "우리나라 경제에서 중산층이 차지하는 비중이 생각보다 두터워 놀랐다"며 "하지만 이들의 의식은 자신이 중산층에 속해있다는 사실을 모를 정도로 지표와 체감경기의 괴리는 상당할 것"이라고 말했다.


[뉴스핌 Newspim] 우수연 기자 (yesim@newspim.com)