[세종=뉴스핌 최영수 기자] 최근 월성원전 1호기 수명연장 결정이 내려진 후 원자력 발전에 대한 논란이 다시 뜨거워지고 있다.

반핵단체 등 일각에서는 정부가 원전정책을 포기하고 '탈핵(脫核)' 선언할 것을 촉구하고 있다. 하지만 정부는 자원빈국인 대한민국의 현실에서 값싼 전기를 생산할 수 있는 원전은 결코 배제할 수 없다는 입장이다.

뉴스핌이 조사해본 결과 원전을 없애고 석탄과 LNG 등으로 대체한다면 전력생산비용이 연간 11조원 이상 늘어나는 것으로 나타났다. 이에 따라 가정의 전기료 부담도 평균 25% 이상 늘어나게 된다.

◆ LNG 전력생산비 원전의 3배

한국전력에 따르면 현재 우리나라에서 생산되는 전력은 석탄 발전이 39.3%, 원자력이 29.7%, LNG가 24.9%를 각각 차지한다. 석탄 원자력 LNG가 3대 전력 생산 수단인 셈이다. 

이 가운데 원자력 발전이 가장 저렴하다. 원자력에 이어 석탄이 싸고, LNG는 원자력에 비해 3배 수준이다.  

(자료:한국전력공사)                (그래픽=송유미 미술기자)

석탄도 64.44원으로 원자력에 비해 비싸지만 평균에 비해31.2% 저렴하다. 

이에 반해 LNG/복합은 163.93원, 신재생/기타는 185.5원으로 평균가에 비해 두 배 가까이 비싸다. 특히 LNG/복합의 경우 원전의 약 3배 수준이다.

한전측은 원전을 배제하고 다른 수단으로 대체할 경우 석탄으로 20%, LNG/복합으로 80%를 대체하는 게 현실적으로 보고 있다. 석탄화력발전이 상대적으로 저렴하지만 예비율에 한계가 있기 때문이다.

한전 관계자는 "석탄화력발전은 평상시 가동률이 높기 때문에 예비율이 상대적으로 높지 않다"며 "80% 정도는 LNG나 복합발전을 이용할 수밖에 없을 것"이라고 설명했다.

◆ 원전 배제시 전력구입비 25% 늘어

(자료:한국전력공사)                     (그래픽=송유미 미술기자)

정부와 한전이 실제로 전기료를 얼마나 올릴 것인가는 고도의 정책적인 판단이다. 하지만 전력생산비용 증가로 인한 전기료 인상부담은 그만큼 커질 수밖에 없다.

한전 관계자는 "원전을 배제하고 다른 수단으로 대체한다고 가정할 경우 전력구입단가가 약 25% 높아진다"면서 "전기료 인상 부담도 크만큼 커질 수밖에 없다"고 설명했다.

경제성으로만 따지면 원전만한 에너지원이 없는 셈이다. 다만 원전은 사고 발생시 치명적인 피해를 입히는 안전성의 문제가 도사리고 있다.




[뉴스핌 Newspim] 최영수 기자 (dream@newspim.com)