[뉴스핌=이영태 기자] 박근혜 대통령은 17일 "북한도 이란을 본보기 삼아 핵개발 중단하고 문호를 개방한다면 우리와 국제사화의 많은 지원으로 발전의 기회를 맞이할 수 있을 것"이라고 촉구했다.

박근혜 대통령이 17일 오후 청와대 연무관에서 열린 민주평화통일자문회의 미국지역 해외자문위원들과의 통일대화에 참석, 인사말을 하고 있다.<사진=뉴시스>

박 대통령은 이날 오후 청와대에서 대통령 자문 헌법기관인 민주평화통일자문회의 미국지역 자문위원들과 '통일대화'의 시간을 갖고 "제가 이달 초 이란을 방문했는데, 이란은 국제사회와 핵협상을 타결한 이후 전세계 투자자들이 몰려들면서 호텔방을 잡기가 어려울 정도로 문전성시를 이루고 있었다"며 "북한이 변화와 개혁의 길로 나서기를 진심으로 촉구한다"고 말했다.

그러면서 "여러분 서독과 동독이 통일을 이룰 수 있었던 이유는 서독 정부의 꾸준한 노력과 함께 동독이 통일을 선택할 수밖에 없도록 만들었던 국제환경의 변화가 있었기 때문"이라며 "우리 정부도 북한이 핵을 포기하고 변화할 수 밖에 없는 한반도 환경을 조성해서 평화와 행복의 통일시대를 열어나갈 것"이라고 강조했다.

박 대통령은 "정부는 지난 3년 동안 북한의 호전적 태도와 빈번한 도발에도 인내를 하면서 한반도의 평화정착과 통일기반을 조성하기 위해 최선을 다해왔다. 그러나 이런 우리의 기대와 노력에도 불구하고 북한은 계속해서 핵 실험과 미사일 발사라는 도발을 감행했다"며 "이런 상황에서 정부는 기존의 방법으로는 북한의 도발을 막을 수 없고, 우리가 주도적으로 나서서 북한의 잘못된 전략적 셈법을 변화시켜야 하겠다는 결론을 내렸다"고 설명했다.

아울러 "이에 따라 북핵과 미사일 사태의 핵심 당사국으로서 개성공단 전면 중단조치라는 어려운 결단을 내렸다:며 "국제사회의 논의에 능동적으로 참여하여 역대 가장 강력한 유엔의 대북제재 결의안과 주요국가들의 양자 차원의 제재를 이끌어냈고 그 효과가 차츰 나타나고 있다"고 언급했다.

또한 "그럼에도 북한은 여전히 핵 보유국이라는 억지 주장을 내놓으면서 추가 도발을 협박하고 사이버 공격을 감행하면서 우리와 국제사회의 안전을 위협하고 있다"며 "만약 북한 정권이 우리와 국제 사회의 거듭된 경고에도 추가 핵실험과 미사일 발사 등의 도발을 계속한다면 국제사회의 보다 강력한 제재와 압박에 직면할 것이고 결국 자멸하게 될 것"이라고 경고했다.

박 대통령은 끝으로 "민주평통 자문위원 여러분께서 국내외 여론결집과 한민족 단합을 선도해서 이끌어주시기를 바란다"며 당부했다.

청와대는 "이날 '통일대화'는 미국 전역에서 조국의 평화통일을 위해 활동하고 있는 자문위원들을 격려하고, 통일에 대한 재외동포사회의 공감대 확산을 위해 마련되었다"면서 "대화시간에는 유호열 수석부의장과 김기철 미주부의장을 비롯한 미국지역 자문위원 720여 명이 참석하며, 배창준 휴스턴협의회장, 황우성 보스턴협의회 간사, 홍지영 오렌지샌디에고협의회 소속 자문위원이 정책제언을 하게 된다"고 소개했다.

민주평통은 오는 19일까지 서울 광진구 쉐라톤워커힐호텔에서 2016년 해외지역회의를 개최한다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)