[뉴스핌=김지유 기자] 우리은행(은행장 이광구)은 지난 27일 필리핀 중앙은행으로부터 현지 저축은행인 '웰스 디벨롭먼트 뱅크(Wealth Development Bank·WDB)' 투자에 대한 최종 승인을 받았다고 29일 밝혔다. 이로써 우리은행 해외네트워크 수는 225개까지 확대됐다.

지난 2002년 설립된 WDB는 필리핀 세부에 본점을 둔 중형 저축은행(자산규모 미화 1억7000만달러)이다. 16개의 점포에 약 300명의 직원을 두고 있다.

<사진=우리은행>

우리은행은 지난해 12월 필리핀 중앙은행에 투자 신청을 했었다. 이번 투자 승인으로 상반기내 유상증자를 통해 WDB의 지분 51%를 취득할 예정이다. 이는 국내은행이 현지 저축은행에 지분투자를 통해 해외에 진출한 첫 번째 사례다.

이광구 은행장은 "이번 투자로 우리은행의 해외네트워크 수가 225개까지 늘어나게 된다"며 "현지 특성에 맞는 글로벌 진출전략을 통해 올해 400개까지 네트워크를 늘리겠다"고 포부를 밝혔다.

우리은행 관계자는 "필리핀 금융시장 상황을 고려해 상업은행 형태로 진출하는 대신 현지 저축은행 투자 전략을 선택했다"고 설명했다.

그러면서 "현재 필리핀은 제조업 기반이 취약하고 한국계 진출기업이 적어 지점형태 진출로는 성장에 한계가 있다"며 "현지 리테일(Retail) 시장 공략을 위해 저축은행 투자를 통한 직접진출 방식을 택했다"고 말했다.

우리은행은 WDB의 주주(49%)이자 현지 파트너사인 빅쌀(Vicsal) 그룹과 협력을 통해 필리핀 금융시장을 확대해 나갈 계획이다. 빅쌀그룹은 필리핀 전역에 백화점과 슈퍼마켓 등을 운영하며 100만명의 회원을 보유하고 있는 대형 유통회사다.

우리은행은 빅쌀 그룹과 연계해 신용카드 사업을 추진하고 현지 고객기반 확대를 통해 리테일 영업을 강화할 방침이다. 또 현지에 모바일전문은행인 '위비뱅크'를 진출시켜 네트워크를 보강할 계획이다. 

[뉴스핌 Newspim] 김지유 기자 (kimjiyu@newspim.com)