[뉴스핌 = 전민준 기자] 롯데케미칼이 미국 액시올사와 손잡고 셰일가스 기반의 에탄크래커 및 에틸렌글리콜 공장 착공에 들어갔다.

롯데케미칼은 14일(현지시간) 미국 루이지애나주 레이크찰스에서 미국 에탄크래커와 에틸렌글리콜 합작사업 기공식을 열었다고 밝혔다. 이날 기공식에는 한국과 미국 정부 관계자들, 합작사업 관련 기업, 금융기관 임직원 등 주요 인사들이 참여해 합작사업의 성공을 기원했다.

(왼쪽부터) 백주현 휴스턴 총영사, 안호영 주미대사, 신동빈 롯데그룹 회장, 제이 달덴 루이지애나 행정부 장관, 팀만 액시올 대표이사<사진=롯데케미칼>

롯데케미칼과 미국 액시올은 지난 2014년 2월 에탄크래커 합작사업에 대한 기본계약을 체결한 후 지난해 6월 지분율과 에틸렌 사업내용 등을 포함한 합작구조를 최종 확정했다. 지분구조는 롯데케미칼 90%, 액시올 10%다. 액시올은 상업생산 후 3년까지는 합작사 보유지분을 최대 50%까지 늘릴 수 있는 옵션을 갖는다.

연간 100만t 규모로 생산되는 에틸렌은 합작 양사가 각각 50만t씩 분할 사용하고, 롯데케미칼은 이 에틸렌을 사용해 미쓰비시상사와 70 대 30으로 합작 투자해 합성섬유의 주원료인 에틸렌글리콜(EG)을 연간 70만t씩 생산할 계획이다. 이 사업은 2018년말 준공을 목표로 하고 있다.

이번 합작사업은 향후 롯데케미칼과 롯데그룹이 미국 시장에 진출하는데 중요한 교두보 역할을 할 것으로 기대된다. 에탄크래커 합작사업이 성공적으로 마무리되면 롯데케미칼의 에틸렌 생산량은 현재 연간 292만t에서 382만t으로 대폭 늘어난다.

롯데케미칼은 지난 2월 삼성정밀화학(현 롯데정밀화학)과 삼성BP화학(롯데BP화학), 4월 SDI케미칼(롯데첨단소재) 인수를 성공적으로 마무리해 석유화학부문 수직계열화를 이뤘다. 롯데그룹 내 화학 분야 매출 규모는 총 17조원에 육박한다. 

[뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)