[뉴스핌=이영태 기자] 경남 진해군항에서 16일 오전 발생한 해군 잠수정 폭발사고 사망자가 1명에서 3명으로 늘었다. 부상은 1명이다.

진해군항 해군 고속정과 경비정의 차단 기동훈련 <사진=해군 진해기지사령부/뉴시스>

군 관계자는 "오늘 오전 8시 30분께 진해군항에서 모 부대 소속 소형 잠수정이 수리작업 중 폭발하는 사고가 발생했다"며 "이 사고로 기관장 김모(25) 중위와 박모(45) 원사, 공모(43) 상사 3명이 숨졌다"고 밝혔다.

공 상사는 폭발사고의 충격으로 바로 숨졌고, 김 중위는 병원에서 치료를 받던 중 사망했다. 박 원사는 폭발사고로 인한 충격으로 바다로 튕겨 나가 실종됐다가 오후에 숨진 채 발견됐다.

잠수정장인 이모(28) 대위는 어깨 부위가 골절되는 중상을 입고 현재 병원에서 치료중이다.

국방부 관계자는 "해당 잠수정이 정비를 위해 이동을 준비하는 중에 폭발했다"며 "가스가 함 내에 축적됐다가 어떤 원인에 의해 폭발한 것으로 추정되는데, 자세한 원인은 해당 부대에서 조사를 진행하고 있다"고 말했다.

사상자들은 모두 잠수정 운용 요원들로 사고 당시 잠수정 내에서 작업 중이었던 것으로 전해졌다.

사고가 난 잠수정은 70t급으로 국군 정보사령부가 운용해왔으며, 지난 5월2일부터 해군 수리창에서 정기점검을 받는 중이었다. 잠수정은 취역한 지 30년이 지나 사용연한을 넘긴 것으로 알려졌다.

이 잠수정은 사고 당시 진해군항에 계류 중이었으며, 수리 작업을 위해 장비를 시험 가동하던 중 폭발한 것으로 전해졌다. 군 안팎에선 가스 주입 과정에서 문제가 생긴 것 아니냐는 지적이 나온다.

국방부는 유족들과 장례 및 후속조치를 협의 중이다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)