[뉴스핌=심지혜 기자] 갤럭시노트7 판매 중단을 선언한 삼성전자가 구체적인 환불·교환 방안을 놓고 이통3사와 협의에 나섰다.

지난 리콜 당시 보다 상황이 악화되면서 대대적인 파장이 예상되는 가운데 이통3사가 환불·교환 업무를 일정 부분 지원하는 것으로 협의될 경우 상당한 업무 부담이 불가피할 것으로 보인다.

11일 업계에 따르면 이통3사는 삼성전자의 방침에 따라 갤럭시노트7 판매 및 교환을 전면 중단했다.

이통사들은 유통망에 신규·번호이동·기기변경 개통은 물론 공기계 판매도 중단하라는 공지를 내렸다. 아울러 전산상에서도 갤럭시노트7을 통한 개통이 불가능 하도록 조치를 취하고 있는 상황이다.

환불 및 교환 등 후속 조치에 대해서는 삼성전자와의 협의가 필요한 만큼, 추후 공지한다는 입장을 보였다.

현재로써는 삼성전자가 제품 결함을 인정해야만 환불·교환이 가능하다. 현행 약관상 휴대폰은 착하결함(만들어질 때부더 결함이 있는 것)이 인정될 때 환불 또는 교환을 받을 수 있기 때문이다. 이는 대리점이나 소비자의 자의적인 판단이 아닌 휴대폰 제조사에서 불량 판정을 내려야만 된다.

그러나 지난 10일 갤럭시노트7 발화 원인을 조사 중인 한국국가기술표준원이 판매 및 교환 중지뿐 아니라 새 제품 결함을 확인, 사용중지까지 권고한 만큼 환불과 함께 타 제품으로의 교환 조치가 내려질 가능성이 높다.

더욱이 엘리엇 카예 미국 소비자안전위원회(CPSC) 회장 마저 “지금 상황에서 가장 좋은 해결책은 ‘환불’ 받는 것”이라고 언급하면서 환불·교환 허용에 무게가 실리고 있다.

현재 삼성전자는 미국 시장을 대상으로 갤럭시노트7 후속 정책을 발표, 환불해 주거나 갤럭시S7·S7엣지로 교환해주고 기기값으 차액을 돌려주기로 했다.

삼성전자가 국내에서도 이같은 정책을 내놓게 되면 처리해야 할 갤럭시노트7 물량은 약 50만대로 추정된다. 국표원에 따르면 갤럭시노트7 전량 리콜 조치 이후 지난 8일 기준, 소비자가 교환해 간 갤럭시노트7은 35만2000대이며 약 7만대 가량이 교환되지 않았다. 지난 1일 판매 재개 이후 새롭게 판매된 10만대까지 고려하면 약 50만대 가량이 소비자 손에 있다.

상황이 이렇게 되자 이통사들의 고심은 깊어지고 있다. 갤럭시노트7 전량 리콜 이후 한달여 만에 상황이 재현되면서 후속 처리 부담을 또다시 떠안아야 하기 때문이다.

이통사들은 갤럭시노트7이라는 전략폰이 출시됐음에도 이렇다 할 재미를 보지 못했다. 지난달 2일 리콜 발표로 시장이 냉각되면서 소비자들의 발길이 한동안 끊겼던데다 지난 19일부터 30일까지 진행된 제품 교환으로 제대로 된 영업 기간은 2주도 채 되지 않는다.

아울러 갤럭시노트7 리콜 사태로 환불·교환 처리를 진행하며 상당한 손해까지 봤다.

게다가 이번에는 리콜 때와는 달리 수반되는 부담은 보다 클 전망이다. 당시에는 배터리 문제만 해결하면 제품 결함이 다시는 발생하지 않을 것이라는 기대에 상당수의 소비자들이 ‘교환’을 선택했다.

하지만 이번에는 교환한 제품에서 재차 소손이 발생, 삼성전자에 대한 신뢰 하락으로 불안감이 높아진 교환이 아닌 환불을 선택할 가능성이 높을 것으로 업계는 예상하고 있다.

소비자들이 '환불'을 선택하게 되면 처리해야 할 절차가 복잡해진다. 가입자 유치를 위해 유통망에 제공한 장려금 처리부터 분실파손 보험 철회뿐 아니라 각종 민원 요청도 받아야 한다. 게다가 환불과 동시에 타 통신사로의 번호이동 요청 등 예상치 못한 변수가 발생할 수 있어 혼란도 예상된다.

이통사 관계자는 "삼성전자와 환불·교환 방안을 놓고 협의 중"이라며 "오늘 안에는 입장이 나올 것으로 예상된다"고 전했다.