[뉴스핌=황세준 기자] 삼성그룹이 매주 열리던 수요 사장단회의(협의회)를 잠정 중단한다.

20일 삼성에 따르면 오는 22일 예정한 일정 취소를 시작으로 당분간 수요 사장단회의를 열지 않는 방안을 검토 중이다. 사상 초유의 총수 구속사태에 따른 후속 조치다.

삼성 관계자는 "이번주와 다음주 회의는 일단 열리지 않는 것으로 알고 있다"며 "일정이 확정되는 경우 미리 연락이 오는데 아직까지 없었다"고 전했다.

앞서 지난달 이 부회장에 대한 특검의 첫번째 구속영장이 청구됐을 당시에도 삼성은 수요 사장단회의를 하루 전 긴급히 취소했다. 각 계열사 사장들은 각자 위치에서 대기하며 상황을 주시했다.

삼성은 이재용 삼성전자 부회장 구속 이후 미래전략실을 비롯한 계열사 전반의 의사결정 업무가 마비됐다. 그룹 컨트롤타워인 미래전략실 임직원들은 주말도 반납한 채 비상대책을 논의했지만 어떻게 시스템을 가동할지 결론을 내리지는 못했다.

그룹 안팎으로는 최악의 상황에 대비해 미래전략실을 주축으로 각 계열사 사장들이 중요 의사결정에 나서는 방식이 거론된다. 삼성전자 등 전자 계열사는 권오현 삼성전자 부회장이, 나머지 계열사는 각 사장들이 이끌어가는 체제로 전환하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

이 방안으로 확정할 경우 수요 사장단회의 운영에 변화가 불가피하다. 매주 최지성 미래전략실장(부회장) 주재로 열리는 사장단회의는 의사결정을 위한 모임이 아니라 강연을 청취하는 자리인데다 이재용 부회장의 각자도생 및 실용주의 방침과도 맞지 않아 실효성이 떨어진다는 지적이 있었다.

서울 삼성전자 서초사옥 /김학선 기자 yooksa@

삼성은 지난 2008년 4월 삼성 특검 직후 이건희 회장이 경영 일선에서 물러났을 때 미래전략실 해당하는 전략기획실을 해체하고 3개월 뒤인 7월 2일 수요사장단 회의부터 사장단협의체로 전환한 바 있다.

협의체 의장은 이수빈 삼성생명 회장이 맡았고 이윤우 삼성전자 부회장이 함께 주요 사안을 결정했다. 이 체제는 2010년 3월까지 약 1년 8개월 동안 유지했다.

삼성측은 "현재 결정된 바는 없으나 이번주 사장단 회의 일정이 20일 현재 미정인 것은 사실"이라며 "지금같은 상황에 계열사 사장들이 모여 강연을 듣는 것이 적절치 않다는 지적도 있다"고 전했다.

다른 관계자는 "현재로서는 재판을 통해 진실을 밝혀 무죄 선고를 받는 데 역량을 모으는 게 가장 중요하다"며 "구치소 접견도 변호인단 중심으로 활용해야 하는 상황"이라고 설명했다.

이 부회장이 이달 말 풀려날 가능성도 있다. 특검이 이 부회장을 구속수사할 수 있는 기간은 27일까지다. 재판에 넘겨진 후 구속 유지 여부는 법원의 판단으로 달라질 수 있다. 하지만 특검 기간이 연장되면 10일을 더 잡아둘 수 있다. 기소 후에도 구속이 유지될 경우 이 부회장은 최소 4월 말~최대 8월말까지 경영에 복귀하지 못한다.

재계는 당분간 그룹 2인자인 최지성 부회장의 역할이 커질 수 밖에 없다는 분석이다. 최 부회장은 특검에 피의자로 입건된 신분이긴 하지만 이 부회장 구속 당일인 지난 17일에도 가장 먼저 변호인단을 통해 이 부회장을 면회하는 등 비상경영을 진두지휘하고 있다.

삼성은 9조원대 하만 인수, 갤럭시 S8 론칭 등을 차질 없이 진행한다는 계획이다. 하만 인수건은 지난 17일(현지시간) 미국 하만 임시주총을 통과했다. 오는 26일에는 스페인 바르셀로나에서 열리는 MWC 2017에 삼성전자가 태블릿PC 신제품을 선보인다. 내달 29일에는 갤럭시 S8'을 공개한다.

지난 18일에는 60개 계열사 사장들이 이례적으로 공동명의 글을 사내망에 게재, "모든 임직원이 각자의 자리에서 최선을 다해달라"며 "경영진도 여러분의 노력과 믿음이 헛되지 않도록 성심을 다하겠다"고 강조했다.