[뉴스핌=전민준 기자] 르노삼성자동차가 SM3 후속모델로 준중형 시장에서 승부수를 던진다. 단 출시시점은 아직 못정했다.

박동훈 르노삼성 사장은 2017 서울모터쇼에서 기자와 단독으로 만나 "SM3 후속 출시를 위해 지금 한창 연구개발 중"이라며 "언제라고 명확하기 말하기 어렵지만 꼭 나올 것"이라고 밝혔다.

박동훈 르노삼성자동차 사장.<사진=르노삼성자동차>

르노삼성 홍보실에 따르면 SM3 후속모델 도입도입 시기는 2019년으로 연기됐다. SM3 후속 모델을 도입하면 연간 30만대 생산이 가능한 부산공장이 수급을 맞추기 힘들어져 라인 증설이나 제2공장 건립이 필요하기 때문이다.

SM3는 지금까지 2번 페이스리프트(부분변경)를 거친 오래된 모델이다. 그 사이 경쟁모델인 아반떼는 풀체인지(완전변경)를 거친 신차가 두 번이나 나왔다.

모델이 노후화 되면서 SM3 판매량은 매년 감소세다. 2014년 2만614대에 달했던 SM3 판매량은 2015년 1만5259대, 2016년 8880대로 줄었다. 올해에도 2월까지 누적 판매량은 전년 동기 대비 29.3% 감소한 743대에 불과하다.

하지만 르노삼성차 내부에서는 부산공장 증설에 대한 부담 때문에 SM3 후속 도입을 최대한 늦추고 있는 것으로 전해졌다.

부산공장은 연간 생산량이 최대 30만대다. 현재 26만~27만대 생산하는 부산공장은 SM3 후속 모델을 들여오면 공장 증설을 해야 하지만 투자자금이 부담스럽다.

한편 박 사장은 최근 SM6 리콜사태와 관련한 입장도 내놓았다. 그는 "책임이 크다"며 "완벽한 품질의 제품을 내놓아야 하지만 일부 착오가 생겨 문제가 발생했다"고 말했다. 이어 "빠른 시일 내에 해결하고 앞으로 이러한 문제가 생기지 않도록 할 것이다"고 강조했다.

국토교통부는 앞서 지난 9일 중형 세단 SM6 약 9만4천000대를 제작 결함으로 리콜 조치한다고 발표했다.대상은 2015년 10월5일부터 작년 10월24일까지 제작된 차량 5만110대다.

동시에 작년 5월19일부터 8월8일까지 제작된 SM6 1만5938대는 어린이 보호 잠금장치의 부품 결함으로, 작년 1월21일부터 3월19일까지 생산된 5626대(2.0 가솔린 엔진)는 워터 펌프 관련 부품의 재질 불량으로 각각 리콜을 실시한다.

[뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)