[뉴욕=뉴스핌 최유리 기자] "사물인터넷(IoT)으로 모든 것을 연결하면 스마트폰이 더 이상 필요하지 않을 수 있습니다. 스마트폰이 사라지면 무선사업부가 무엇으로 돈을 버느냐고 의문을 가질 수 있지만 삼성전자는 스마트폰 너머의 세상을 그리고 있습니다. 그 안에서 새로운 사업 기회를 찾을 것입니다."

삼성전자 무선사업부 상품전략팀을 이끄는 패트릭 쇼메 부사장의 말이다. 스마트폰을 넘어 모든 기기를 연결하는 IoT 사업을 통해 새 먹거리를 찾겠다는 그림이다.

쇼메 부사장은 24일(현지시간) 미국 뉴욕 피에르 호텔에서 기자간담회를 열고 IoT에 대한 비전을 밝혔다.

패트릭 쇼메 삼성전자 무선사업부 상품전략팀 부사장 <사진=삼성전자>

삼성전자의 고민은 성장 속도가 꺾이기 시작한 스마트폰에서 출발했다. 제품 사양이 상향 평준화되면서 삼성전자만의 차별점이 줄어드는 사이 중국 업체가 빠르게 점유율을 높이는 상황이다.

고동진 삼성전자 무선사업부 사장은 "'휴대폰만 갖고 지금과 같은 매출과 이익을 언제까지 낼 수 있을까'라는 질문을 스스로에게 하고 있다"며 "이에 지난 5월 무선사업부 전 임원이 모여 2020년 비전을 만들고 그것을 향해 움직이고 있다"고 말했다.

IoT도 비전 중 하나다. 새로운 사업 기회를 찾기 위해 IoT 생태계 중심을 스마트폰이 아닌 소비자에 두고 있다.

쇼메 부사장은 "예전에는 제조사들이 스마트폰으로 TV를 조작하는 앱을 내놨지만 지금은 아무도 사용하지 않는다"면서 "AI(인공지능) 스피커에 음성 명령으로 TV를 켜고 끄는 게 더 편리한 세상에서 IoT의 중심은 더 이상 스마트폰이 아니다"라고 지적했다.

대신 소비자를 중심으로 가전기기, 스마트폰, 자동차 등 모든 사물을 연결해 기기마다 끊김없는 경험을 즐길 수 있도록 하겠다는 계획이다.

그는 "집에서 종이책을 보다가 버스 안에서 스크린으로 내용을 이어 보는 것처럼 이용자들은 언제 어디서나 다양한 기기와 열결된 매끄러운 경험을 원한다"며 "이용자들의 경험이 모이면 데이터가 쌓이고 그 안에서 소비, 콘텐츠 등 새로운 사업 기회를 발견할 수 있다"고 강조했다.

향후 5년 간 IoT 확대로 소비자 사용 경험에 큰 변화를 예고하고 있다. 시장조사기관 IDC에 따르면 IoT 관련 시장은 2014년 6558억달러에서 2020년 1조7000억달러로 성장할 전망이다.

삼성전자가 가진 무기는 종합 가전 기업으로서 다진 내공이다. 스마트폰, PC, 전자제품, 자동차 등 연결할 수 있는 기기를 이미 다루고 있어서다.

쇼메 부사장은 "삼성전자는 어떤 카테고리에서든 혁명을 주도할 수 있는 위치에 있다"면서 "어떤 기업에도 없는 경쟁력으로 (내가) 보다폰에서 삼성전자로 합류한 이유"라고 강조했다.

IoT에서 핵심적인 사용 편의성이나 보안성에서도 경쟁력을 갖고 있다. AI 기반의 빅스비를 비롯해 모바일 보안 플랫폼 녹스, 집안 가전 제품을 컨트롤하는 삼성 커넥트, 간편 결제 서비스 삼성 페이 등을 통해 기기 간의 경계를 허물고 있다.

그러나 삼성전자 기기로 한계를 지은 것은 아니다. 어떤 기기든지 연결할 수 있도록 개방성을 확대하겠다는 설명이다.

쇼메 부사장은 "아마존 알렉사, 구글의 구글홈이 성공을 거두긴 했지만 이들보다 늦었다고 보지는 않는다"라며 "토탈 솔루션에 기반해 다양한 파트너를 확보하고 있기 때문에 3~5년 후 수 십억대의 기기가 연결되는 미래에는 삼성전자가 주도권을 잡을 수 있을 것"이라고 내다봤다.