[뉴스핌=노민호 기자] 문재인 대통령이 주창한 ‘균형외교’가 일부 윤곽을 드러내는 모양새다. 그동안 제기돼온 ‘미·중 간 줄타기 외교’라는 비판을 종식시킬 수 있을지 관심이다.

문 대통령은 7일 한·미 정상회담 종료 후 진행된 공동기자회견에서 한 기자가 ‘균형외교가 미·중 간의 균형을 의미하는 것인가’를 묻자 “미국과 중국 사이에서 균형외교를 하겠다는 것은 아니다”고 일축했다.

문재인 대통령이 7일 오후 청와대 충무실에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 공동 기자회견을 한 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다.<사진=뉴시스>

그러면서 “(균형외교는) 북핵 문제 해결과 한반도 평화 체제 구축을 위해, 나아가서는 동북아 전체의 평화와 안정 그리고 번영을 위해 한국 외교의 지평을 더 넓히겠다는 것”이라고 설명했다.

이어 “거기에는 중국도 당연히 포함되고 그리고 아세안(ASEAN), 러시아, 유럽연합(EU) 이런 국가들과의 외교 관계를 다변화해서 보다 균형 있는 외교를 해 나가겠다는 그런 뜻”이라고 부연했다.

문 대통령은 북핵 문제 해결 등을 실현하기 위한 미·중 간 각자의 역할을 언급하고 “우선 미국은 북한에 대한 강력한 제재와 압박을 추구하고 있다”면서 “저는 그것이 반드시 효과를 낼 것이라고 확신한다”고 강조했다.

이어 “뿐만 아니라 중국도 유엔(UN) 안전보장이사회 제재 결의 이행에 동참함으로써 북한에 대한 압박을 더 가중시키고 있다”면서 “그것 역시 북핵 문제 해결에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

문 대통령의 이 같은 발언에 비춰 균형외교는 미·중 양국에만 편중된 것은 아니며, 다양한 외교 라인 구축에 초점이 맞춰져 있다는 뜻으로 풀이된다.

또한 이를 통해 전 방위적인 대북 압박을 견인하는데 주력하겠다는 의지 표명인 것으로 보인다.

문 대통령은 “국제적인 외교와 (대북) 압박이 성공을 거두어서 언젠가 국면 전환이 이뤄질 때 북한을 대화의 장으로 이끌어낼 것”이라면서 “그 대화를 통해 북핵 동결과 또 궁극적으로는 북핵 완전 폐기에 이를 때까지는 미국과 중국의 긴요한 협력이 반드시 필요하다고 보고 있다”고 강조했다.

그러면서 “(다만) 한반도 평화 체제 구축을 지금 얘기 할 단계는 아닌 것 같다”면서 “지금은 북한의 도발을 중단시키고 대화의 장으로 이끌어내는 것이 시급한 과제”라고 밝혔다.

또 “(때문에) 지금은 (대북) 제재와 압박에 집중해야 할 때라고 본다”면서 “(다만) 언젠가 국면이 전환되면 그때는 한반도 평화 체제 구축에 관해서 한·미 간 보다 긴밀한 협의를 하게 될 것”이라고 덧붙였다.

마이크를 이어받은 트럼프 대통령도 문 대통령의 발언에 힘을 실어줬다. 그는 “시진핑(習近平) 중국 국가주석도 굉장히 많은 도움을 주고 있다”면서 “중국에서도 이 문제를 해결하기 위해 많은 노력을 기울이고 있다”고 말했다.

이어 “러시아도 마찬가지로 도움을 줄 수 있게 되기를 기대한다”면서 “그리고 다른 국가들도 그렇게 하기를 기대한다”고 강조했다.

그러면서 “많은 국가들과 이미 이런 부분에 있어 대화를 나누고 있다. 굉장히 많은 도움을 주고 있는 것으로 파악하고 있다”면서 “그래서 중국과 러시아와 다른 국가들의 도움을 얻을 수 있게 된다면 많은 상황들이 굉장히 빠르게 진행될 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.

끝으로 “이 문제는 25년 간 저희가 다뤘어야 하는 문제”라면서 “지금 모든 것을 해결할 수 있는 문제는 아니고 저는 물려받았다”고 덧붙였다.

[뉴스핌 Newspim] 노민호 기자 (noh@newspim.com)