[뉴스핌=김성수 기자] 미국 본토를 공격할 수 있는 대륙간 탄도미사일(ICBM) 기술을 갖춘 북한의 다음 목표는 탄도미사일 잠수함 건설일 가능성이 높다는 전망이 나왔다.

북한이 지난 11월 29일 오전 평안남도 평성 일대에서 대륙간탄도미사일(ICBM)급 '화성-15형' 미사일을 시험발사했다. <사진=북한 노동신문>

27일(현지시각) 크리스천 사이언스 모니터(CSM)는 미국 존스홉킨스대학 한미연구소가 운영하는 북한 전문 웹사이트 '38노스'를 인용해 이같이 보도했다.

앞서 38노스는 북한이 ICBM과 함께 '3대 핵전력'의 하나인 잠수함발사 탄도미사일(SLBM) 능력 향상에도 박차를 가하고 있다고 전했다.

다만 CSM는 북한이 핵무장을 한 상태에서 미사일 잠수함도 보유하게 되는 것은 미국 입장에서 크게 우려할 일이 아니라고 진단했다. 북한이 한반도 해안 지대에서 아무에게도 들키지 않고 소음 없이 잠수함을 옮기기는 매우 어려울 것이며, 그만큼 방어 전략이 더 복잡해질 것이라는 이유에서다.

문제는 SLBM 프로그램의 방향과 그것이 무슨 의미를 상징하는지라고 신문은 전했다. 북한의 핵무기 다변화는 미국 전문가들의 눈에도 놀라운 속도로 진척되고 있다.

미국 매사추세츠공대(MIT)의 비핀 나랑 교수는 "북한 정부는 재래식 무기 뿐만 아니라 핵 공격에서도 정권을 지킬 수 있는 전방위적인 핵 억지력 확보를 위해 빠르게 움직이고 있다"며 "정책적 관점에서 북한이 그럴 개연성이 높다고 가정해야 한다"고 말했다.

'핵 억지력'이란 말은 '냉전시대'라고 불리는 미국과 구소련의 군비경쟁 상황에서 등장했다. 즉 어떤 국가가 핵무기나 재래식 무기의 공격을 받지 않으려면 그 국가 스스로 핵무기로 무장하고 있어야 한다는 뜻이다. 

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)