[뉴스핌=백진엽, 한기진 기자] 재계 1, 2위인 삼성과 현대자동차그룹이 최저임금 인상으로 어려움이 예상되는 협력사 지원에 나서기로 했다. 이에 협력사와의 고통 분담 분위기가 재계 전반으로 확산될 지 관심이다.

홍종학 중소벤처기업부 장관이 24일 현대자동차, 대중소기업농어업협력재단과 함께 생상협력 협약식을 체결하고 기념촬영을 하고 있다.(사진 왼쪽부터 정진행 현대자그룹 사장, 홍종학 중소벤처기업부 장관, 김형호 대중소기업농어업협력재단 사무총장) <사진=중소벤처기업부>

현대자동차그룹은 2, 3차 중소부품협력사의 최저임금 인상 부담을 덜어주기 위해 1500억원을 지원한다고 24일 밝혔다. 지난 17일 현대기아차 환경기술연구소를 방문한 김동연 경제부총리 겸 기획재정부장관이 정의선 현대차 부회장에게 "최저임금 인상으로 고통받고 있는 2·3차 협력사를 챙겨달라"는 당부에 화답하는 차원이다.

현대차그룹은 중소벤처기업부, 대중소기업농어업협력재단과 함께 최저임금 인상 관련 2·3차 협력사 지원을 위한 3자간 상생협력 협약을 체결했다. 이번 협약에 따라 현대차그룹은 우선 '상생협력기금'에 500억원을 출연, 올해 상반기 전액 집행하기로 했다. 또 1000억원 규모의 '2·3차 협력사 전용 상생펀드'를 새로 조성해 저금리 대출 지원 프로그램도 본격 시행한다.

현대차그룹 관계자는 “부품협력사와의 동반성장이 완성차 경쟁력의 원천이라는 철학을 바탕으로 부품협력사의 지속성장 및 상생협력에 최선을 다하고 있다"고 말했다.

앞서 삼성전자도 협력사들의 최저임금 인상을 반영해 1차 협력사들의 부품가격을 올리는 방안을 검토중이라고 밝혔다. 최저임금 인상에 따른 인건비 상승으로 경영난이 예상되는 협력사들의 고통을 분담하기 위한 것이다. 일부 협력사들의 경우 이미 인상에 합의한 것으로 파악됐다.

삼성전자 관계자는 "이미 지원되고 있는 곳도 있지만 아직 검토 중인 곳도 있어 총 지원 규모는 알수 없다"고 전했다. 올해부터 최저임금이 16.4% 상승하면서 중소협력업체들의 인건비가 늘어난 것을 감안해 납품단가를 올려 부담을 일정부분 떠안겠다는 취지다.

이처럼 재계 1, 2위인 삼성전자와 현대차가 최저임금 인상에 따른 협력사의 고통 분담에 나서면서 다른 기업들도 동참할 분위기다. 게다가 정부도 대기업들에게 협력사와의 고통분담을 요청하는 상황이기 때문에 대기업들의 협력사 지원은 더 이어질 전망이다.

홍종학 중소벤처기업부장관은 이날 현대차와 협약식에서 "대-중소기업간 상생을 통한 혁신은 한국경제가 직면한 저성장·양극화 국면을 추세 전환할 수 있는 유력한 돌파구"라며 "현대차와 상생협력 협약서를 계기로 2호, 3호의 협약이 계속 나와줄 것을 기대한다"고 말했다.

이와 관련 현재 다른 대기업그룹도 협력사 상생방안을 고민중인 것으로 파악됐다.

SK그룹 관계자는 "계열사마다, 그리고 협력사마다 사정이 달라 그룹에서 일괄적으로 정리하기는 어렵다"며 "현재 각 계열사마다 상황을 보면서 고민하고 있다"고 설명했다.

유통 등 외부 하청이 많은 롯데그룹 역시 방안을 고심하는 분위기다. 롯데그룹 관계자는 "롯데리아나 세븐일레븐 등 아무래도 엮이는 곳이 많다 보니 신중하게 상황을 파악하는 중"이라며 "현재 모두 윈윈할 수 있는 방안을 고민중"이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 백진엽, 한기진 기자 (jinebito@newspim.com)