[뉴스핌=조현정 기자] 국민의당 분당이 가시화되고 있는 가운데, 교섭단체 구성의 캐스팅보트를 쥔 중재파 의원들의 고민도 깊어지고 있다.

바른정당과의 합당 찬성파와 반대파 사이에서 중재를 시도했던 의원 5명들은 명확한 입장을 밝히지 않고 있다. 김동철 원내대표를 비롯해 박주선·주승용·이용호·황주홍 의원 등이다.

이들은 양 당 통합당으로 합류하느냐, 호남 의원들을 주축으로 창당 초읽기에 들어간 민주평화당으로 탈당해 옮겨가느냐, 무소속으로 남느냐 등 선택의 순간에 직면해있다.

중재파가 안철수 대표와 막후 물밑 협상을 이어갈지, 분당 이후에는 어떻게 거취를 결정할지 정치권의 이목이 집중되고 있다.

이들의 합류 여부에 따라 어느 정당도 원내교섭단체 조건(소속의원 20명)을 충족할 수 있어서다.

(왼쪽)김동철 국민의당 원내대표, 박주선 의원. <사진=뉴시스>

◆ 판 흔들어 놓을 중재파 거취, 막판 고심 중

전날 중재파 의원들은 '안철수 대표 조기 사퇴'를 요구하며 공동 행동을 선언했다.

이들은 안 대표의 통합 추진이 본격화되자 "당이 분열되는 것을 막아야 한다"며 스스로 중재를 자처해왔다. 여기에 안 대표와 가까운 손금주·송기석 의원도 중재파와 입장을 함께 하겠다고 밝혔다.

이용호, 손금주, 송기석 의원 등 초선을 제외하고 대부분 정치권에 잔뼈가 굵은 호남지역 다선 의원들이다.

현재 중재파 의원들 모두 아직 거취와 관련해 말을 아끼고 있다. 박주선 의원의 경우 최근까지 중재파로 분류됐으나 통합 선언 후 개혁신당 합류로 입장을 정한 것으로 알려졌다.

김동철, 이용호 의원의 경우 원내대표, 정책위의장을 맡고 있어 입장을 유보하고 있지만 결단의 순간에는 개혁신당에 합류할 것이라는 전망이 많다. 손금주·주승용·황주홍 의원은 입장을 유보한 상태다.

안 대표가 사퇴를 사실상 거부하고 반대파들과 전면전을 벌이면서 이들의 역할도 축소됐다. 바른정당과의 통합이 가속 페달을 밟고 중재 타이밍을 놓치면서 정작 본인들의 거취를 고민해야 할 상황이 된 것이다.

주승용·이용호·황주홍 의원. <사진= 뉴시스>

◆ 민주평화당 합류 요청에 일단 "NO"

통합 찬반 의원 구성이 팽팽한 상황에서 이들의 거취는 판을 크게 흔들어 놓을 수 있다.

중재파 의원들의 선택은 '통합개혁신당'과 반대파 의원들이 만들 '민주평화당'의 의석 수에 결정적인 영향을 끼친다. 민평당의 경우 중재파 의원들이 합류하지 않는다면 원내 교섭단체 요건인 의석수 20석을 채우지 못한다. 민평당에는 현재 비례대표를 제외하고 15명의 의원이 합류할 예정이다.

앞서 중재파는 반통합파가 창당을 추진하는 민평당에 합류하지 않겠다는 의사를 밝힌 바 있다. 그러면서도 통합 신당을 거부하고 무소속으로 남을지에 대해선 "좀 더 지켜봐야 한다"고 여지를 남겼다.

민평당도 비상이 걸렸다. 민평당 핵심인 박지원 전 대표는 중재파가 제시한 안 대표 조기 사퇴 중재안에 대해 "중재파 의원들의 애당심은 존경하지만 안 대표는 하늘이 두 쪽 나도 대표직을 사퇴하지 않을 것"이라며 "처음부터 30명의 의원들이 조기사퇴를 요구했다면 안 대표가 포기했을 것"이라고 우회적으로 중재파에 유감을 나타냈다.

중재파 일부는 양자택일 대신 무소속으로 남을 것이라는 관측도 제기되고 있다.

당의 한 관계자는 "안 대표의 경우 중재파의 합류가 간절한 상황"이라며 "중재파 의원들도 생각이 다 같을 수는 없다. 무소속으로 남게 될 가능성도 있다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 조현정 기자 (jhj@newspim.com)