[뉴스핌=고홍주 기자] 20대에 현대건설 이사, 30대에 사장, 40대에 회장에 오른 뒤 국회의원, 서울시장, 대통령까지 승승장구. 화려한 이명박 전 대통령의 이력에 ‘역대 네번째 구속 전직 대통령’이라는 오명이 씌어졌다.

이명박 전 대통령이 23일 오전 서울 논현동 자택에서 구치소로 향하고 있다. /이형석 기자 leehs@

법원은 22일 오후 11시 8분께 이 전 대통령에 대한 구속 영장을 발부했다. 법원은 “범죄의 많은 부분에 대하여 소명이 있고, 피의자의 지위, 범죄의 중대성 및 이 사건 수사과정에 나타난 정황에 비추어 볼 때 증거인멸의 염려가 있으므로 피의자에 대한 구속의 사유와 필요성, 상당성이 인정된다”고 영장 발부 이유를 밝혔다.

이로써 이 전 대통령은 다스 실소유주 의혹 등 차명재산 수사가 시작된 지 4개월 여만에 역대 대통령 중 네 번째로 구속수사를 받게 됐다.

이 전 대통령은 가난한 환경을 극복하고 자수성가 한 인물로 유명하다. 이 전 대통령은 자신의 자서전 <신화는 없다>에서 학비 마련이 어려워 야간상고인 포항 동지상업고등학교를 다니며 힘겹게 학업을 이어갔다고 밝혔다.

이 전 대통령의 인생은 고려대학교 경영학과에 입학한 뒤 180도 달라진다. 학생회장이 된 이 전 대통령은 1964년 6·3항쟁의 선봉에 섰다. 이 때문에 소요죄로 징역 2년·집행유예 3년을 선고받고 6개월 간 서대문 형무소에서 복역하기도 했다.

이 때문에 입사가 취소될 뻔했으나 박정희 전 대통령에게 탄원서를 넣어 당시로서는 전 직원이 몇 십 명에 불과한 중소기업인 현대건설에 입사했다. 샐러리맨 신화의 시작이다. 이 전 대통령은 현대건설 입사 6년 후인 29세에 이사, 35세에 사장 자리에 올랐고 48세에 회장이 됐다.

이후 정계에 입문한 이 전 대통령은 국회의원, 서울특별시장을 거쳐 마침내 제17대 대통령 자리에 올랐다.

‘경제 대통령’을 슬로건으로 내건 이 전 대통령은 한나라당 대선후보 경선 시절부터 다스(DAS), 도곡동 땅 등 각종 의혹에 휘말렸다. 임기 중엔 4대강 사업으로 구설수에 오르기도 했으나 G20와 핵안보정상회의 등 세계 정상 회의를 유치하고 평창 올림픽을 유치하는 공을 세우기도 했다.

하지만 ‘다스는 누구의 것이냐’는 의혹이 결국 이 전 대통령의 발목을 잡았다. 지난해 12월 참여연대와 민주사회를위한변호사모임(민변)의 고발로 검찰수사가 시작됐으며, 결국 구속으로 이어졌다.

검찰은 “개별적 혐의 내용 하나하나만으로도 구속수사가 불가피한 중대한 범죄혐의”라며 “적용된 혐의들이 박근혜 전 대통령의 혐의와 비교해볼 때 질적으로나 양적으로 가볍지 않다고 볼 수 있다는 점도 고려됐다”고 영장 청구 이유를 밝힌 바 있다.

[뉴스핌 Newspim] 고홍주 기자 (adelante@newspim.com)