[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 서울에서 북한 신의주까지 고속철도가 연결되면 요금은 6만9000원에 책정될 전망이다. 서울~부산 고속철도 요금인 5만9800원보다 1만원 가량 비싸다.  

중국대륙철도(TCR)와 연결하면 서울에서 베이징까지 15만2200원이면 갈 수 있다. 항공요금보다 20만원 저렴해 연간 1670억원의 비용을 절감할 수 있다. 소요시간은 대략 5시간 40분. 공항 이동시간을 고려하면 비행시간(2시간 20분)과 큰 차이가 없을 전망이다.

1일 한국교통연구원이 지난 2016년 발간한 '유라시아 고속철도 네트워크 구축을 위한 기초조사 연구'에 따르면 남북한을 연결하는 고속철도를 건설하면 서울~신의주 구간이 가장 먼저 착공될 가능성이 높다.

지난달 27일 남북정상회담에 따라 경의선과 동해선을 우선 연결하기로 하면서 고속철도 건설 논의도 급물살을 탈 전망이다. 

동북아 고속철도망 개념도 <자료=한국교통연구원>

보고서는 신의주~평양이 북한의 주요 경제축이고 남한과 중국의 연계를 고려하면 신의주~서울 구간을 가장 먼저 착공하는게 타당하다고 분석했다. 

보고서에 따르면 경의선 연장은 420㎞다. KTX 운임단가 164.41원/㎞를 적용하면 서울~신의주 운임은 약 6만9000원이 될 전망이다. 

신의주에서 중국대륙철도(TCR)로 갈아타고 베이징, 톈진, 허베이지역으로 이동할 수 있다. 현 요금체계를 채택하면 서울~선양은 8만5000원, 서울~하얼빈은 13만3000원, 서울~베이징은 15만2200원 수준이다. 

이동시간은 항공기보다 오래 걸리지만 요금이 저렴해 경쟁력이 있을 것으로 보고서는 분석했다. 

서울에서 하얼빈까지 고속철도를 이용하면 5시간이 걸려 항공기보다 2시간40분이 더 걸리지만 요금은 14만7000원 더 저렴해진다. 서울에서 베이징을 이동할 때도 고속철도가 시간은 3시간20분 더 걸리지만 요금은 19만7800원 더 싸다. 

유럽위원회 발표에 의하면 고속철도는 항공 대비 800㎞ 이내에 경쟁력이 있는 것으로 알려져 있다. 

서울 기준으로 800㎞ 중국 동북지역의 단동, 심양, 장춘, 대련에 그치지만 신의주 기준으로 베이징, 하얼빈, 나진 기준으로는 블라디보스톡까지다. 남북한을 연결하는 고속철도가 연결되면 중국과 러시아가 일일생활권 구축이 가능하다. 

오는 2030년이면 경의선 고속철도 1일 여객수요는 5만3308명에 이를 전망이다. 

북한 고속철도 구축시 서울-베이징, 서울-선양, 서울-하얼빈간 요금 비교 <자료=교통연구원>

보고서를 작성한 서종원 교통연구원 부연구위원은 "서울~베이징 구간은 연간 100만명 이상의 항공 수요가 발생하는 노선"이라며 "서울~베이징 구간 항공수요가 모두 철도로 전환될 경우 1670억원의 비용 절감이 가능하고 30%만 고속철도를 이용해도 550억원 정도의 운임 절감 효과를 기대할 수 있다"고 설명했다.

우리나라에서 선로사용료로 KTX 수입의 34%를 부담하고 있는 것을 감안하면 북한에 지불해야 하는 선로사용료는 연간 950억원에 달한다. 북한에 지급되는 선로사용료는 북한의 경제난 극복에 큰 도움이 될 전망이다. 

서종원 부연구위원은 "한일해저터널과 한중해저터널을 건설하면 일본과 중국 동부연해지역까지 고속철도 일일생활권 구축이 가능하다"며 "우리나라가 고속철도 구축사업에 주도적으로 참여해 유라시아 고속철도 시장에 적극적으로 진출해야 한다"고 강조했다. 

syu@newspim.com