[서울=뉴스핌] 오영상 전문기자 = 지난달 중국 다렌(大連)에 열린 북중정상회담 당시 시진핑(習近平) 중국 국가 주석이 김정은 국무위원장에게 “미국 측에 한미연합군사훈련의 중단을 요구할 것을 제안했다”고 아사히신문이 17일 보도했다.

지난 12일 북미정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 김 위원장의 요구에 이해를 나타냈으며, 이에 대해 신문은 “중국의 의도가 반영된 형태”라고 지적했다.

신문에 따르면 김 위원장은 다롄 회담 석상에서 시 주석에게 북한이 억류하고 있던 목사 등 3명의 미국인을 “석방할 용의가 있다”고 말했다.

이에 대해 시 주석은 “행동 대 행동의 원칙에 따르면 먼저 움직이는 것이 유리하다”고 찬성하며, 그 대가의 하나로서 한미군사훈련의 중단을 미국 측에 요구할 것을 제안했다.

김 위원장은 평양으로 돌아간 다음 날 미국인들을 석방했다. 나아가 북미정상회담을 앞둔 상황에서 핵실험 장을 폭파하는 등 비핵화에 임하는 자세를 보였다.

중국의 북한 소식통은 “우리가 가장 우선하는 것은 체제보장이다. 한미군사훈련 중지 요구는 (북중정상회담 전에는) 염두에 두지 않았다”고 말했지만, 김 위원장은 북미정상회담에서 트럼프 대통령에게 “상대를 적대시 하는 군사행동의 중지”를 요구했다.

이에 대해 트럼프 대통령은 북미정상회담 후 기자회견에서 “전쟁 게임을 하면서 교섭하는 것은 적절하지 않다”며 훈련 중지를 시사했다. 또 “군사훈련에는 상당한 돈이 든다”며, 비용 부담 측면에서도 훈련 계속에 소극적인 자세를 나타냈다.

아사히는 “한미군사훈련은 중국에게도 안전보장 상 커다란 걱정거리”라며 “중국이 북미 간의 교섭에 영향력을 행사한 배경에는 주한미군의 영향력을 약화시키고자 하는 노림수가 있는 것으로 보인다”고 설명했다.

(좌) 김정은 북한 국무위원장, 시진핑 중국 국가주석 [사진= 신화통신 뉴스핌]

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