[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 이달 말 개최되는 미국과 중국 간 차관급 무역대화의 쟁점은 위안화 절하가 될 것이라고 전문가들이 입을 모았다.

로빈 브룩스 국제금융협회(IIF) 수석 이코노미스트는 미국 경제전문 매체 CNBC에 “이번 무역대화는 위안화 절하를 구체적으로 어떻게 다룰지에 대해 논의하는 자리가 될 것”이라고 말했다.

그는 “중국은 미국의 관세공격에 대한 보복 조치로 위안화 절하를 용인한 측면이 있다. 하지만 이는 부작용을 낳고 있다”고 덧붙였다.

상당수 외환 전문가들은 위안화 절하가 아시아에서 부품을 수입해 공산품을 만드는 중국에 비용 증대라는 부작용을 낳고 있으며, 중국의 달러화 표기 채무 부담도 늘리고 있다고 지적하고 있다.

게다가 대선 캠페인 당시 중국을 환율조작국으로 지정할 것이라 으름장을 놓던 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 이후 잠잠해졌으나, 최근 다시 이 사안을 입에 올리기 시작했다.

지난달 CNBC와의 인터뷰에서 트럼프 대통령은 “위안화는 떨어지는 돌처럼 추락하는 반면 달러는 상승하고 있다. 이는 미국에 불리하다”고 말했다.

이에 미국 재무부가 오는 10월 반기보고서에서 중국을 환율조작국으로 올릴 가능성이 높아지고 있다고 전문가들은 전망했다.

하지만 애널리스트들은 현재의 글로벌 경제 여건이나 중국의 경제성장 둔화 등을 반영하면 위안화 가치가 절하된 것이 아니라고 진단하고 있다.

이번 무역대화에서 미국이 중국에 무역 양보를 조건으로 환율 통제를 요구할 수 있다는 의견도 제시됐다.

정치리스크 컨설팅기관인 유라시아그룹은 “미국 측이 위안화의 추가 절하에 대해 경고할 수 있다. 이에 중국은 의도적으로 위안화를 절하하고 있는 것이 아니며 무역전쟁 우려와 국내 경제 상황 등 시장 상황에 맞춰 환율의 흐름을 용인하는 것 뿐이라고 반박할 것”이라고 예상했다.

이어 “미국이 중국에게 위안화를 최근 고점까지 끌어올리라고 압박하고, 중국이 시장 압력 때문에 불가하다고 맞서면 대화가 결렬될 수 있다”고 경고했다.

중국 위안화와 달러화[사진=로이터 뉴스핌]

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