[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 미국 경제의 70%를 차지하는 민간 소비가 ‘2000억달러짜리’ 관세를 견딜 수 있을까.

앞서 트럼프 행정부가 중국 수입품에 도입한 관세와 달리 이번에는 음식료와 의류뷰터 가구, 전자제품 등 주요 소비재가 10%의 관세 대상에 포함됐다. 내년 1월부터 관세는 25%로 인상된다.

맨해튼 5번가의 쇼핑객들 <사진=블룸버그>

앞서 두 차례의 관세와 달리 소비자들의 지갑을 직접적으로 겨냥한 셈이다.

뿐만 아니라 중국이 24일부터 600억달러의 미국 수입품에 관세를 시행하기로 하면서 관세 대상 품목은 2670억달러로 확대될 여지가 높아졌다.

이 경우 지난해 기준으로 중국 수입품 가운데 절반 이상이 25%에 달하는 관세에 노출되고, 중간재를 수입하는 기업과 유통업체들이 이에 따른 부담을 궁극적으로 소비자들에게 떠넘길 것이라는 의견이 지배적이다.

20조달러에 달하는 미국 경제 규모를 감안할 때 2000억달러 규모의 관세 대상 품목이 미미해 보이지만 실상 가계 지출과 소비자 신뢰, 이어 기업의 투자 및 고용에 미치는 영향이 작지 않을 전망이다.

뉴욕 소재 옥스포드 이코노믹스의 그레고리 다코 매크로 경제 헤드는 블룸버그와 인터뷰에서 “관세 대상 품목이 확대될수록 이에 따른 충격을 피하기 어렵다”며 “트럼프 행정부가 관세 수위를 높이는 만큼 이에 따른 파장도 보다 뚜렷하게 가시화될 것”이라고 주장했다.

관세 시행에 따른 직접적인 물가 인상뿐 아니라 기업의 투자 및 고용 회피에 따른 간접적인 영향도 미국 경제의 70%를 차지하는 내수 경기에 악재라는 얘기다.

월가 투자은행(IB)은 예상 시나리오를 미국 경제 성장률 전망치에 반영하기 시작하는 움직임이다.

옥스포드 이코노믹스가 올해 GDP 성장률 전망치를 2.9%로 유지한 한편 내년 성장률이 2.1%로 크게 후퇴할 것이라는 전망을 내놓았다. 이는 종전 예상치인 2.3%에서 낮춰 잡은 수치다.

UBS도 투자 보고서를 내고 2000억달러 규모 품목에 대한 10%의 관세만 감안하더라도 4분기 미국 실물경기가 12월 연방준비제도(Fed)의 금리인상에 브레이크를 걸 만큼 둔화될 수 있다고 경고했다. 내년 관세가 25%로 인상될 때 파장은 더욱 클 것이라는 전망이다.

블룸버그의 조사에 따르면 월가의 이코노미스트는 미국 소비자 지출의 증가 폭이 2분기 3.8%에서 3분기 2.9%로, 4분기 다시 2.5%로 위축될 것으로 내다보고 있다.

관세가 본격 시행되면서 직간접적인 타격이 현실화되면서 민간 소비가 더욱 큰 폭으로 후퇴할 수 있다는 것이 시장 전문가들의 지적이다.

JP모간은 이번 3차 관세에 따른 간접적인 결과물이 더욱 커다란 리스크 요인이라고 강조했다. 기업 경영자들의 경기 신뢰 악화와 이에 따른 투자 축소가 성장 발목을 붙잡을 것이라는 지적이다.

아울러 중국의 관세 및 비관세 보복에 따른 기업 피해와 공급망 교란으로 인한 비용이 실물경기의 숨통을 조일 것이라는 데 월가 IB는 공감대를 형성하고 있다.

관세 발표에 앞서 미시간대학이 공개한 8월 소비자신뢰지수는 6개월래 최고치를 나타냈다. 고용 호조와 임금 상승에 따른 반사이익이 정책 리스크에 꺾일 것이라는 우려가 번지고 있다.

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