[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 프랑스 전역에서 유류세 인상에 반대하며 시작된 이른바 ‘노란조끼’ 시위가 반(反)정부 시위로 격화되자 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 유류세 인상을 보류하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

AFP는 복수의 정부 소식통을 인용, 프랑스 정부가 유류세 인상 유예를 발표할 것이라고 보도했다.

유럽연합(EU) 재무장관 회의 도중 브뤼셀에서 급하게 귀국한 브뤼노 르 메르 재무장관은 사태가 심각하다며 “가계와 기업의 세금을 더 빨리 인하하기 위해 정부지출을 더욱 빨리 삭감할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.

약 3주 전 유류세 인상에 반대하며 시작된 시위가 점차 마크롱 대통령의 퇴진을 요구하는 반정부 시위로 확산되면서, 지난 1일(현지시간) 파리에서는 일부 시위대가 건물과 차량을 향해 돌과 화염병을 던지고 상점을 훼손했다. 이 과정에서 개선문 일부도 파손됐다.

노란조끼는 프랑스 법에 따라 운전자가 차량 내에서 착용해야 하는 것으로 시위대는 상징 삼아 노란조끼를 입고 시위를 펼치고 있다.

우선 경유값 인상에 타격을 입은 트럭 운전사들이 시위에 불씨를 붙였고 택시와 구급차 운전사들이 가담하며 시위 규모가 커지기 시작하다가, 연금 축소에 반대하는 은퇴자와 심지어 중학생들까지 교육 및 시험 개혁 폐기를 요구하며 시위에 동참해 반정부 시위로 확산되면서 마크롱 대통령이 정치적 위기를 맞았다.

미국 온라인 매체 복스(Vox)는 지난 주말 사태가 ‘파리에서 발생한 50년 만에 가장 심각한 폭동’이라고 전했다.

노란조끼를 입은 시위자가 프랑스 국기를 불에 태우고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

이에 당국은 약 10만 명의 경찰 병력을 파리에 배치해 물대포와 최루가스, 섬광 수류탄 등으로 시위대 진압에 나섰으며, 경찰은 시위 참가자 380여명을 체포했다.

프랑스 정부는 폭력 및 기물파괴 행위는 극좌와 극우 무정부주의자들로 구성된 폭도들이 선동한 것이라고 강조했다.

노란조끼 시위가 시작된 이래 현재까지 사망자도 4명이나 발생했으며, 시위 도중 부상을 입어 상태가 위중한 사람도 있어 사망자가 늘어날 가능성도 있다.

소요 사태로 인한 경제적 피해도 만만치 않다. 비즈니스 로비단체 메데프의 대표 제프로이 루 드 베지외는 프랑스 제1신문사인 르 파리지엥과의 인터뷰에서 “기물 파괴와 도로 봉쇄에 따른 피해가 막대해 운송과 관광 부문에서 매출이 평균 20~30% 줄어들 것”이라며 “사실상 경제적 위기 상태”라고 말했다.

파리 개선문 앞에서 시위대가 경찰이 쏜 물대포를 맞고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

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