[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 북한이 최근 개성공단을 몰래 가동해 상표 없이 제품을 유통시키고 있다는 외신 보도와 관련해 통일부는 보도를 전면 부인했다.

통일부는 10일 설명 자료를 통해 “보도 내용과 같은 동향은 전혀 파악되거나 확인된 바가 없다”고 반박했다.

2013년 9월 북한 개성시 봉동리 개성공단 SK어패럴에서 노동자들이 제품을 생산하고 있다. [자료=개성공단공동취재단]

지난 9일 자유아시아방송(RFA)은 이시마루 지로 일본 아시아프레스 대표의 인터뷰를 인용해 북한이 개성공단을 무단 가동해 고급 의류품을 생산했고 이를 북한 부유층에게 유통시키고 있다고 보도했다.

지로 대표는 RFA와의 인터뷰에서 “대북 소식통들과 접촉한 결과 북한이 개성공단에서 생산하는 상품이라는 걸 숨기기 위해 상표까지 떼고 유통시키고 있다”고 주장했다.

개성공단은 지난 2016년 북한이 4차 핵실험을 단행한 이후 전면 폐쇄됐다. 남북 간 화해 국면이 조성되고 개성공단에 방문하기 위해 방북하는 인원도 점차 늘어나고 있으나 국제사회의 대북제재로 인해 정식 재가동은 요원한 상태다.

때문에 RFA의 보도 이후 국내 언론에서는 논란이 일었다. 특히 지난 9월 우리 정부가 개성 남북 공동연락사무소 개소를 위해 대북 단전‧단수 조치를 일부 해제한 것과 관련, 일부 매체는 “북한이 이를 이용해 개성공단을 몰래 가동했다”며 비판했다.

통일부는 “개성공단에는 남북공동연락사무소에서 파견된 우리 측 인원 20여명이 24시간 상주하고 있다”며 “이들을 통해 확인한 결과 보도 내용과 같은 사실은 확인된 바가 없다”고 해명했다.

통일부는 이어 “일부 매체가 우리 정부가 개성공단 내 일부 단전‧단수조치 해제를 한 것을 북한이 역이용했다고 주장했지만 이는 사실이 아니다”라며 “일부 단전‧단수조치 해제는 9월 14일 개소한 연락사무소 운영과 직접 관련된 시설에 한정된 것”이라고 일축했다.

suyoung0710@newspim.com