[서울=뉴스핌] 오영상 전문기자 = 이와야 다케시(岩屋毅) 일본 방위상이 냉각된 한일관계를 원래대로 되돌리고 싶다는 희망을 피력했다.

산케이신문 등에 따르면 이와야 방위상은 18일 오이타(大分)현 벳부(別府)시에서 가진 한 강연에서 “여러 문제가 일어났지만 한일관계를 원래대로 되돌리고 싶다. 양호한 관계를 구축하는 것이 일본의 안전 보장을 위한 것이며, 국가와 지역의 안정으로 이어진다”고 밝혔다.

한일관계는 지난해 말 한국 해군 함정에 의한 일본 자위대 소속 초계기에 대한 레이더 조사 문제 등을 시작으로 급속히 냉각됐다. 일본 방위상이 한일관계 개선에 대해 이 정도로 직접적인 언급을 한 것은 이례적이다.

이와야 방위상은 한미일 공조의 중요성에 대해서도 언급했다. 그는 단거리 미사일 발사 등 최근 북한의 위협을 이유로 들며 “일본, 미국, 한국이 손을 잡지 않으면 국가의 안전을 지켜나갈 수 없다”고 강조했다.

이달 말 싱가포르에서 열리는 아시아 안전보장회의에서 한국 국방장관과 회담을 갖고 싶다는 뜻도 밝혔다.

또한 “가능하면 올해 안에 중국에도 가고 싶다”며, 중국과의 방위 교류 확대에도 전향적인 자세를 나타냈다.

이와야 다케시(岩屋毅) 일본 방위상 [사진= 로이터 뉴스핌]

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