[서울 로이터=뉴스핌] 김선미 기자 = 최근 중국 내에서 체포되는 탈북자가 증가하고 있는 가운데, 중국은 이들 탈북자를 북한에 강제 송환하지 말아야 한다고 토마스 오헤아 퀸타나 유엔 북한인권특별보고관이 21일(현지시간) 촉구했다.

서울에서 기자회견 중인 토마스 오헤아 퀸타나 유엔 북한인권특별보고관 [사진=로이터 뉴스핌]

로이터 통신에 따르면, 방한 중인 퀸타나 보고관은 “최근 중국 당국이 북한 정권과 협력해 탈북자 단속을 강화했다는 정보가 입수됐다”고 말했다.

이어 “북한으로 송환된 탈북자는 고문, 강제노동, 정치범수용소 수감 등 처참한 인권 침해에 직면할 리스크가 크다”고 경고했다.

퀸타나 보고관은 북한 정권이 잘못된 경제 및 농업 정책으로 북한의 식량난을 더욱 심화시키고 있으며, 주민들이 합법적으로 식량을 구할 수 있는 여건을 조성하지 않고 있다고 지적했다.

한편 퀸타나 보고관은 개성공단을 재개하는 것이 북한 주민들의 인권을 지키고 근로자들의 삶을 개선하는 데 중요하다고 강조했다.

gong@newspim.com