[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 두 번의 추락 사고로 346명의 사망자를 낸 미국 항공기 제작 업체 보잉사가 유가족과 지역사회 돕고자 1억달러(약 1170억원) 기금을 마련 중이라고 3일(현지시각) AP통신 등 주요 외신이 보도했다.

해당 기금은 몇 년에 걸쳐 지급할 예정으로, 보잉이 지급해야 하는 사고 보상금과는 별도로 사용될 계획이다.

탑승자 157명 전원의 생명을 앗아간 에티오피아항공 사고 현장 [사진=로이터 뉴스핌]

데니스 뮬렌버그 보잉 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 “보잉은 두 차례 추락 사고 희생자분들에 유감을 표하며, 앞으로도 마음이 무거울 것 같다”면서 “유가족분들께 깊은 조의를 표하며, 이번 지원이 위안이 되길 바란다”고 밝혔다.

보잉은 이어 유가족들이 이번 지원금을 받는다고 해서 보잉에 대한 피해보상 소송권을 포기하지 않아도 된다고 강조했다.

보잉은 현재 수십 건의 소송을 마주하고 있는 상황으로, 작년 10월 인도네시아 라이온에어 추락 희생자 가족은 보잉과 합의를 했지만 올 3월 에티오피아항공 소속 737 맥스 추락 희생자 가족들은 보잉을 상대로 소송을 진행 중에 있다.

희생자 변호인단은 1억달러 지원에도 배상 소송은 이어질 것이라는 입장이다. 에티오피아항공 추락 유가족 대표 로버트 클리포드는 “희생 규모를 감안하면 (1억달러 지원은) 매우 적은 금액”이라면서 “(상황을 해결하기 위한) 좋은 시작이라고도 할 수 없다”고 지적했다.

보잉 측은 이번 지원금의 구체적인 사용 계획은 밝히지 않은 상태로, 현지 정부 및 비정부기구와 협력해 지원 계획을 마련할 예정이라고만 밝혔다.

보잉 737 맥스는 3월 에티오피아 추락 후 미 연방항공청(FAA) 등 전 세계 항공 당국으로부터 운항 금지 조치를 받은 상태로, 보잉 측은 소프트웨어를 업데이트 중이나 올 9월 말까지는 최종 규제 승인 신청이 어려울 것으로 내다봤다.

kwonjiun@newspim.com