[서울=뉴스핌] 백지현 기자 = 북한이 유엔에 자국에 상주하는 외국인 직원 수를 감축할 것을 통고했다고 4일(현지시간) 로이터통신이 보도했다.

로이터에 따르면 김창민 북한 외무성 국제기구국 국장은 지난 8월 21일 북한에 있는 유엔 고위 관료에게 서한을 보내 "적대 세력에 의해 유엔 원조가 정치화된 탓에 유엔의 지원 프로그램이 실패했다"며 북한 상주 직원 수를 연말까지 줄일 것을 요구했다.

북한 주민들이 북중 접경지역 노상에서 곡식을 팔고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

김 국장은 인도적 지원 조정관들 역시 필요치 않다며 대신 이들이 필요 시 북한을 방문할 수 있다고 전했다.

북한은 상주 중인 유엔개발계획(UNDP) 소속 직원 수를 6명에서 1~2명으로, 세계보건기구(WHO) 소속 직원은 6명에서 4명으로 줄일 것을 요구했다. 또 유엔아동기금(UNICEF) 직원도 13명에서 1~2명으로 감축하길 바라고 있다.

김 국장은 유엔 세계식량계획(WFP)이 북한과 2019~2021년 계획에 대해 합의한다면 북한에 있는 WFP 직원 수 역시 "공급되는 식량 지원 양에 따라" 감축되어야 한다고 주장했다.

이에 유엔은 공식적 대응을 내놓지 않았다.

익명을 요구한 유엔 외교관은 "이번 사태에 놀랐다"며 북한에 대한 원조를 늘리기 위해 지원을 동원하던 상황이었기 때문이라고 밝혔다.

또다른 유엔 외교관은 "이번 북한 정부의 결정이 북한 주민들에게 피해만 줄 뿐"이라고 지적했다. 그는 이번 조치는 중국과 러시아가 "대북제재가 인도주의적 문제를 야기하고 있고 따라서 대북제재 완화가 필요하다"는 잘못된 주장을 고수하는 가운데 나왔다.

앞서 지난 3일 바실리 네벤쟈 러시아 유엔 대사는 기자들을 만나 일부 국가들과 유엔의 대북제재 조치가 인도주의적 원조를 방해하고 있다고 주장했다.

유엔 안전보장이사회는 대북제재가 실시된 2006년 이후로 대북제재를 강화하며 북한 지원을 축소해왔다. 

유엔에 따르면 북한 전체 인구중 41%에 달하는 1030만명은 영양실조에 처해있다. 지난 2월 북한 정부는 식량 부족 위기에 처해있다며 자연재해와 대북제재 탓에 배급량을 줄여야 한다고 밝혔다.

지난달 30일 자유아시아방송(RFA)은 WFP가 북한의 올해 하반기 식량 상황이 더 악화될 수 있다며 국제사회에 조속한 자금 지원을 촉구했다고 보도했다. 

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