[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 문화재청은 '함안 가야리 유적'을 국가지정문화재 사적 제554호로 지정한다고 21일 밝혔다.

'함안 가야리 유적'은 해발 45~54m 구릉부에 사면을 활용해 토성을 축조하고 고상건물(땅 위에 기둥을 세우고 그 기둥 위에 바닥을 만든 건물)과 망루(높은 장소에서 사방을 살펴보기 위해 설치한 건물) 등을 축조한 유적이다. 조선시대 사찬읍지인 '함주지'와 17세기 '동국여지지' 등 고문헌과 일제강점기 고적조사보고에서 '아라가야 중심지'로 추정돼 왔다.

북쪽 봉산산성에서 본 아라가야 추정왕성지 전경(2018년) [사진=문화재청]

이곳은 2013년 5차례의 지표조사를 통해 대략적인 유적의 범위를 확인했고 2018년 4월 토성벽 일부가 확인되면서 국립가야문화재연구소가 본격적인 시굴과 발굴조사를 진행해왔다.

조사 결과 대규모 토목공사로 축조된 토성과 목책(울타리) 시설, 대규모 고상건물지 등 14동의 건물지가 확인됐다. 건물지 내에는 쇠화살촉과 작은 칼, 쇠도끼, 비늘갑옷 등이 나와 군사적 성격을 가진 대규모 토성임을 알 수 있었다. 출토 시기는 아라가야의 전성기인 5세기부터 6세기로 추정된다.

올해 3월부터 시작한 성벽부 정밀조사에서는 가야문화권에서 처음으로 판축토성을 축조하기 위한 구조물들이 양호한 상태로 확인됐다. 아라가야의 우수한 축성기술을 보여주는 이러한 구조들은 이전에 확인된 사례가 드물어 아라가야는 물론 한국 고대토성의 축조수법을 규명할 주요 자료로 판단된다.

'함안 가야리 유적'은 유사한 성격의 김해 봉황동 유적(사적 제2호), 합천 성산토성(경상남도 기념물 제293호) 등과 비교해 상태가 매우 온전하고 주변 유적과 연계된 경관이 잘 보존돼 고대 가야 중심지의 모습을 잘 보여주는 유적으로 평가된다.

문화재청 관계자는 "향후 연차적인 발굴조사와 연구를 통해 금관가야, 대가야와 함께 어깨를 나란히 하며 고구려, 백제, 신라, 고대 일본과 활발히 교류했던 아라가야의 실체와 위상을 재조명할 것"이라며 "정부혁신 역점과제인 가야사 연구에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 전망된다"고 밝혔다.

문화재청은 앞으로 경상남도, 함안군 등과 협력해 '함안 가야리 유적'을 체계적으로 보존·관리하고 활용할 수 있는 방안을 마련해 시행할 계획이다.

한편, 함안군은 가야리 유적이 사적으로 지정된 것을 기념해 오는 31일 아라가야 비전선포식을 갖는다. 비전선포식은 가야리 현장공개, 문화재관리단체 지정서 교부, 제막식과 기념식수 등 순서로 진행될 예정이다.
 

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