[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 소니 퍼듀 미국 농무장관은 도널드 트럼프 행정부가 오는 15일(현지시간) 1560억달러 규모의 중국 수입품에 대한 15%의 관세를 부과하지 않을 것으로 보인다고 말했다.

퍼듀 장관은 9일 인디애나주(州) 인디애나폴리스에서 열린 컨퍼런스에 참석, "12월 15일 또 다른 관세에 대한 시한이 다가오고 있다"면서 "(하지만) 그것이 실행될 것으로 보지 않는다"고 밝혔다고 블룸버그통신이 보도했다.

퍼듀 장관은 또 "(도널드 트럼프 미국) 대통령이 새로운 관세를 시행하기를 원한다고 생각하지 않는다"고 말했다. 다만 "그가 그러지 않도록 하기 위한 움직임이 있어야 한다"며 "그들의 대두와 돈육에 대한 (관세) 인하가 아마도 그런 신호이길 바란다"고 덧붙였다.

퍼듀 장관의 '인하' 언급은 중국이 지난 6일 발표한 미국산 대두와 돼지고기 일부에 대한 보복 관세 유예 방침을 뜻한 것으로 해석된다. 그는 또 현재 양측 협상단이 '계약(합의) 이행' 문제를 다루고 있다고 언급했다.

지난 6일 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 중국과 '1단계 무역합의' 최종 타결을 위한 세부 협상과 관련 "합의에 가까워졌다"면서 "15일이 양국 협상에 분수령"이라고 말했다.

커들로 위원장은 그러면서 만족할만한 합의가 도출되지 못하면 언제든 협상을 중단하겠다고 했다. 중국에 15일까지 합의가 이뤄지지 않으면 계획대로 1560억달러 어치의 물품에 대한 15% 관세가 부과될 것이라고 경고한 것으로 풀이된다.

앞서 미중은 지난 10월 고위급 협상올 통해 개략적으로 1단계 무역합의를 봤다. 중국이 연간 400억~500억달러 규모의 미국 농산물을 구매하고, 미국은 지난달 15일 예정됐던 2500억달러 규모의 중국 수입품에 대한 관세율 인상(25→30%)을 보류하는 선에서다.

하지만 이후 양측은 정상 간 서명을 위한 세부협상에서 요구를 확대하며 갈등을 겪었다. 중국은 미국에 15일 관세 계획을 취소하는 것뿐 아니라 기존에 부과 중인 3750억달러(2500억달러 25%, 1250억달러 15%) 어치 물품에 대한 관세 가운데 일부라도 철회해야 한다고 주장하고 있다.

반면 트럼프 행정부는 중국에 농산물 수입 400억~500억달러 규모 합의문 명시, 기술 탈취 및 지식재산권 침해 중단 등에 대한 구체적인 확약, 합의 이행장치 마련 등을 요구하고 있다.

소니 퍼듀 미국 농무장관 [사진= 로이터 뉴스핌]

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