[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 통일부는 5일 북한 내부에 신종 코로나바이러스가 발생했는지를 북측에 직접 확인할 계획이 현재로서는 없다고 밝혔다.

여상기 통일부 대변인 직무대행은 이날 정례브리핑에서 '신종 코로나바이러스 북한 내 발생 여부를 북측에 공식적으로 물어볼 계획이 있는가'라는 질문에 "지난 2일 북한 보건성 국장이 바이러스가 발병하지 않았다고 밝힌 바 있다"며 "관련 사항을 지켜보고 있다"고 말했다.

통일부 청사 내부 [사진=뉴스핌 DB]

앞서 송인범 북한 보건성 국장은 지난 2일 조선중앙tv와의 인터뷰에서 "지금 우리나라에서 신형코로나비루스(바이러스) 감염증이 발생하지 않았다고 안심하지 말고 모두 공민적 자각을 안고 신형코로나비루스 감염증을 막기 위한 사업에 한사람 같이 떨쳐나서야 한다"고 밝힌 바 있다.

단 송 국장의 발언을 두고 전문가들 사이에서는 '공식 확인'이라는 평가와 함께 주민들의 동요를 막기 위한 '선전전'의 일환이라는 엇갈린 관측이 나온다.

여 직무대행은 통일부가 남북 방역협력 시나리오를 이미 만들어 놨다는 일부 매체의 보도에 대해서는 "정부가 '마련했다'고 밝힌 적은 없다"고 부인했다.

그는 다만 "분명히 말할 수 있는 것은 정부는 감염병 전파 차단과 대응을 위한 남북한 협력이 기본적으로 필요하다는 입장"이라며 "그러나 우리 측 발생 현황 등 관련 사안을 (우선적으로) 지켜보고 있는 단계"라고 설명했다.

여 직무대행은 신종 코로나바이러스 여파로 김정은 북한 국무위원장이 심혈을 기울이며 추진하고 있는 원산·갈마해안관광지구 개장(4월 15일)이 늦춰질 것이라는 일각의 관측을 두고서는 "북한의 공사현황에 대해 정부가 지금 판단하기는 부적절하다"고 말했다.

그는 북한 당국이 인민군 창건일인 '건군절(2월 8일)'과 김정일 국방위원장의 생일인 '광명성절(2월 16일)'의 기념행사 규모를 축소할 가능성에 대해서는 "대규모 행사를 하는 것이 어려울 것이라는 보도를 봤다"며 "지켜보고 있다"고 덧붙였다.

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