[서울=뉴스핌] 안재용 기자 이성우 인턴기자 = 김현미 국토교통부 장관이 9일 오후 서울 서초구 서울고속버스터미널을 방문해 코로나19 방역상황을 점검하고 승객 감소로 어려움을 겪는 버스업계 종사자들을 격려했다.

코로나19 여파로 고속버스와 시외버스 승객은 전년 동기 대비 70∼80%까지 급감했다. 2월 다섯째 주(2월24일∼3월1일) 기준 고속버스 승객은 26만명, 시외버스 승객은 95만명으로 각각 전년 동기 99만명, 320만명에 비해 크게 줄어 어려움을 겪고 있는 실정이다.

김 장관은 이날 버스업계와 가진 간담회에서 "코로나19 사태로 승객이 감소해 어려움을 겪는 버스에 대해 고속도로 통행료 한시적 면제를 추진하겠다"고 밝혔다.

김 장관은 "지방자치단체에는 버스재정을 조기 집행토록 하고, 앞으로 지자체가 추경편성 등을 통해 버스분야에 대한 재정지원이 확대될 수 있도록 적극 독려하겠다"고 말했다.

그는 또 "금융상 어려움을 겪는 버스업계에 대해 산은 등의 금융지원 프로그램을 적극 활용할 수 있도록 관계기관과 협의하고 고속·시외버스의 탄력 운행도 적극 추진해 나갈 계획"이라며 "승객 감소로 일부 휴업 등이 필요한 버스업계에 대해서는 고용 유지지원금을 적극 활용할 것"을 독려했다.

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