[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미치 매코넬 공화당 상원 원내대표는 코로나19(COVID-19) 대응 부담과 높은 공무원 연금 비용으로 어려움을 겪고 있는 주(州)정부를 구제금융하기 보다는 파산을 선언하게 하는 편을 선호한다고 말했다. 또 주정부와 지방자치단체에 추가적인 지원을 하는 것은 가능하지만, 그 지원은 명백히 코로나19 관련이어야 한다고 못박았다.

미치 매코넬 미국 공화당 상원 원내대표가 국회의사당 내 복도를 걷고 있다. 2020.01.06 [사진=로이터 뉴스핌]

22일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 매코넬 대표는 이날 휴 휴윗 라디오 방송에 출연, 자신이 4차 경기부양 법안에 주정부·지자체 자금 지원 조항을 넣는 것을 막았다면서 "나는 확실히 주들이 파산 경로를 택하도록 허용하는 것에 찬성할 것"이라고 말했다.

그는 캘리포니아·일리노이·코네티컷 등은 공무원 노조에 너무 많은 돈을 준 주들로 지목하고, "공화당 쪽에서는 미래 세대에서 돈을 빌려서 주연금을 구제해 주겠다는 어떤 의욕도 없을 것"이라고 강조했다. 주정부와 지자체 추가 지원 가능성과 관련해서는 "추가 지원은 명백히 코로나19 관련 지원이어야 한다"며 "주정부 재정적자를 메꾸기 위한 지원은 분명히 부적절하다"고 발언했다.

매코넬 대표의 발언은 주정부와 지방정부 관계자들의 신랄한 반응을 이끌어 냈다.

필 머피 뉴저지 주지사는 매코넬의 "완전하고 말그대로 무책임한" 발언에 경악했다며 "그는 완전히 틀렸다. 우리는 파산하지 않겠다고 약속한다"고 했다. 또 주정부에 대한 자금 지원이 없으면 "모든 미국 주의 생명을 몰아낼 것"이라며 예산을 삭감하고 주민들이 필요한 서비스를 제공하지 못하게 될 것이라고 했다.

민주당 소속 빌 드 블라시오 뉴욕시장은 트위터에 "매코넬 의원은 경찰관들이 일자리를 잃길 원하고 있다. 소방대원들이 파산하고 병원이 문을 닫으면서 아픈사람들이 길바닥에 내치길 원한다"고 비판했다.

매코넬 대표는 도널드 트럼프 대통령과도 의견이 상충한다. 트럼프 대통령은 최근 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사와 회동을 갖고 주정부가 추가 지원을 필요로 한다는 데 동의했다. 그는 "내 생각에 공화당도 (추가 지원에) 동의할 것이다. 민주당도 마찬가지"라며 "이는 4차 지원의 일부가 될 것"이라고 말한 바 있다.

전날 미 상원은 중소기업 추가지원 예산이 포함된 4840억달러(약 596조원) 규모의 4번째 경기부양 법안을 통과시켰고 하원으로 넘겼다. 법안에는 중소기업의 급여지급 보전과 관련한 지원금을 증액하는 내용 등이 담겼는데 주정부·지자체 지원은 빠졌다.

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