[서울=뉴스핌] 이영기 기자 = 코로나19(COVID-19)로 인한 국제유가 하락 쇼크에 대응해 사우디아라비아가 부가가치세를 현행 5%에서 15%로 인상하고, 공무원의 생계수당를 한시적으로 폐지키로 했다.

11일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 이날 사우디의 재무부 장관 모하메드 알 자단은 코로나19로 인한 저유가의 쇼크를 받은 국가재정을 살리기 위해 이같은 조치를 취할 예정이라고 밝혔다.

자단 장관은 "공무원들의 생계수당 지급 정지는 6월 1일부터, 부가세 인상은 7월 1일부터 시행에 들어간다"며 "이런 조치는 불가피하고 고통스러운 것이지만 중장기적으로 국가경제의 안정에 기여할 것"이라고 설명했다.

무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 [사진=로이터 뉴스핌]

지난 2018년에 정부의 석유가격 인상과 부가세 도입으로 생활비가 올라가자 사우디의 살만 왕이 매월 1000리얄(약 $267)을 공무원 생계수당으로 지급키로 했다. 사우디 공무원은 약 150만명에 달한다.

코로나19의 여파로 왕세자 모하메드 빈 살만이 그간 추진해 오던 경제개혁도 그 속도와 범위가 줄어들 것으로 예상된다.

자단 장관은 "보건 유지와 경제 지원으로 지출은 늘어나는 반면 경제활동 중단으로 석유를 제외한 정부부문의 수입이 줄어들었다"고 말했다.

지난 3월 기준 외환보유고도 급속도로 줄어들어 2011년 이후 최저 수준을 기록했다. 석유부문 수익도 올해 1분기에 340억달러를 기록했다. 이는 지난해 동기에 24% 축소된 것이다.

로이터는 한 소식통을 인용해 지난 3월에 정부는 각 공공기관에 최소 20%의 예산 축소안을 제출할 것을 요구했다고 전했다.

사우디는 지난 2015년 국제유가가 사상 최고치에서 곤두박질 칠 때에도 보너스 감축, 초과근무수당 감소를 실시하는 등 재정긴축 정책을 폈다.

선거가 없고 단지 정치적 정당성이 석유판매 수입금의 분배에 의존하는 사우디에서 재정긴축이나 경제개혁에 의해 석유자금 의존도를 낮추는 것은 최우선 과제로 꼽힌다.

한편 사우디 국영석유회사 아람코는 5월 국내 석유가를 내리고 있다며 이날부터 순도 91의 경우 리터당 1.31리얄에서 0.67리얄로 가격이 하락한다고 공시했다. 

[그래픽=김아랑 미술기자]

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