[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 전 세계 각국에서 코로나19(COVID-19) 백신과 치료제 정보를 파악하기 위한 해킹 시도가 만연해지고 있다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 10일(현지시간) 보도했다.

미국 정부는 중국의 해킹 활동에 대해 경고문을 발표할 계획이며, 한 사설 보안업체는 한국 해커들도 세계보건기구(WHO)와 일본 및 미국을 대상으로 정보 수집을 시도했다고 주장해 논란이 예상된다.

코로나19(COVID-19) 감염증을 일으키는 바이러스 전자현미경 사진. [사진=뉴스핌DB]

NYT는 중국 해커들이 미국의 코로나19 백신 및 치료제 정보와 기술을 훔치기 위한 시도를 하고 있다는 경고문을 미국 연방수사국(FBI)과 국토안보부가 곧 발표할 것이라고 보도했다.

경고문 초안에서 미국 정부는 "중국이 코로나19 백신과 치료, 실험과 관련한 귀중한 지식재산권과 공중보건 데이터를 불법적 수단으로 취득하려 한다"고 주장했다.

미국 정부의 이번 경고는 도널드 트럼프 미국 행정부가 내세우는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)의 중국 책임론의 연장이다. 트럼프 대통령은 중국의 우한바이러스실험실이 코로나19의 발원지이며 중국 정부가 초기에 이를 은폐하려 했다고 비난해 왔다.

크리스토퍼 크렙스 미 국토안보부 사이버·인프라 보안국 국장은 "사이버 공간에서 중국은 나쁜 행태를 지속해 온 오랜 역사가 있다"며 "코로나19와 관련해서도 이러한 행태를 보인다는 사실이 놀랍지도 않다"고 말했다.

지난주 미국과 영국은 의료 기관, 제약사, 학계, 의학 연구기관, 지방정부 등에 해킹 공격의 대상이 될 수 있다는 공동 경고문을 보냈다. 이들은 특정 국가나 특정 목표 대상을 지목하지는 않았지만, 중국·러시아·이란·북한을 해킹 공격의 주체로 암시했다.

이란 해커들은 코로나19 치료제로 유력시되는 렘데시비르를 개발한 제약사 길리어드사이언스를 목표로 해킹 공격을 시도했고, 베트남 해커들은 코로나19 관련 정보를 입수할 수 있는 중국 당국자들에 대한 해킹을 시도한 것으로 알려졌다.

한 사설 보안업체 소속 보안 전문가 두 명은 한국 해커들이 WHO뿐 아니라 미국과 일본, 북한 관료들의 이메일 계정을 해킹해 코로나19 방역과 치료에 대한 정보 수집을 꾀했다고 전했다.

NYT는 이 주장이 사실로 드러날 경우, 미국의 동맹국마저 다른 나라가 발표하는 코로나19 공식 현황을 불신하고 있다는 의미라고 논평했다.

사이버보안 업체 다크트레이스의 사이버정보 책임자인 저스틴 파이어는 "그야말로 전염병이 세계적으로 대유행하고 있는데, 불행히도 세계 각국은 이를 전 세계적 문제로 다루고 있지 않다"며 "모두가 광범위한 정보 수집을 하며 누가 진전을 보이고 있는지 파악하려 하고 있다"고 말했다.

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