[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국의 제약사 모더나와 화이자-바이오앤테크(BioNTech)의 코로나19(COVID-19) 백신 후보물질이 초저온의 상태를 유지해야 하는 까다로운 요건이 향후 백신 보관과 유통에 걸림돌이 될 것이란 관측이 제기됐다.

백신 시험 이미지.[사진=로이터 뉴스핌]

27일(현지시간) 마켓워치에 따르면, 모더나와 화이자 경영진은 전날 미 질병통제예방센터(CDC)에 백신 후보물질의 보관 요건을 알렸다.

모더나의 백신 후보물질(mRNA-1273)은 -20℃ 환경에 보관되어야 하며, 화이자와 바이오앤테크 공동 개발의 'BN1162b2'와 'BN162b2'는 무려 -70℃를 유지해야 한다는 것이다.

투자은행 SVB 리링크의 애널리스트들은 투자자 노트에 "이러한 보관 조건들은 전통적인 사무실이나 약국에서의 관리를 매우 어렵게 할 것"이라면서, "3차 병원이나 실험실에서 집중적인 예방접종을 실시할 순 있겠지만 그 결과 전체 인구의 극히 일부만 접종받게 될 것"이라고 주장했다. 

CDC도 이러한 문제점을 인지하고 있다. 소속 전염병 전문가 캐슬린 둘링 박사는 "백신의 보관, 유통, 취급 요건 등이 지역사회 병원과 약국에서의 보관과 관리를 매우 어렵게 할 것"이라고 우려했다. 적절한 장비를 갖춘 특수 현장에서만 관리될 수 있을 것 같다는 설명이다.

해당 소식에 모더나 주가는 3.5% 하락 마감했다. 화이자 주가는 0.5% 떨어졌고 바이오앤테크 주가는 3.4% 내렸다.

특히 화이자의 백신 후보물질의 경우, 특수 초저온 냉동고와 냉동 운송 교통편을 필요로 할텐데 이는 백신 경쟁에서 뒤처질 수 있는 요인이라고 전문가들은 말한다. SVB 리링크는 "투자자들은 경쟁적인 위치를 고려하면서 백신 후보자들 간에 보관과 배송 조건에 대해 점점 더 많이 찾고 있다"고 전했다.

이들 회사가 개발 중인 백신 후보물질은 mRNA 백신으로 다른 유형의 백신보다 취급 요건이 까다롭다. 현재 개발 중인 모든 백신 후보물질이 mRNA인 것은 아니다. 아스트라제네카-옥스퍼드대 공동 개발의 백신은 재조합형 바이러스 벡터 백신이며, 이노비오제약의 백신 후보물질은 DNA 기반이다.

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