[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 혈액형이 O형인 사람들이 코로나19(COVID-19)에 감염될 가능성이 비교적 낮다는 연구결과가 나왔다. 이는 혈액형이 코로나19 감염 민감성에 어떤 역할을 할 수 있다는 바를 시사하는 것이어서 주목된다.

또 다른 연구에서 O형과 B형이 코로나19가 중증으로 악화하는 가능성도 낮은 것으로 나타났는데, 혈액형이 코로나19 환자에게 어떤 영향을 미치는지 알기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.

미국 텍사스주 휴스턴에 위치한 유나이티드 메모리얼 메디컬 센터 의료진이 코로나19(COVID-19) 중환자실에서 환자를 돌보고 있다. 2020.06.29 [사진=로이터 뉴스핌]

14일(현지시간) CNN에 따르면 이날 발표된 한 덴마크의 연구 결과 혈액형 O형의 코로나19 감염율이 다른 혈액형에 비해 낮은 것으로 나타났다.

연구진이 코로나19 검사 결과 양성 판정을 받은 덴마크 국민 7422명을 조사한 결과 O형은 38.4%로 나타났다. 코로나19 검사를 받은 바 없는 덴마크 국민 220만명 중에서 O형이 차지하는 비중은 41.7%다.

반면 A형 환자는 전체의 44.4%로 집계됐다. 검사 받은 바 없는 덴마크 인구 중 A형은 42.4%다. A형보다 O형이 전체 인구 대비 코로나19 감염율이 낮은 연관성이 발견된 것이다.

같은 날 발표된 한 캐나다의 연구에서는 O형 코로나19 환자가 중증으로 악화할 가능성이 A, AB형보다 낮다는 바를 시사하는 결과가 나왔다. 혈액 A와 AB형은 평균 13.5일 중환자실(ICU)에 입원했다면 O와 B형의 평균 ICU 입원기간은 9일이었다. 

두 연구 모두 O형의 감염과 중증악화 가능성이 다른 혈액형보다 낮다는 것을 시사하지만 명확한 연관성은 없어 추가 연구가 필요하단 게 다수 전문가들의 의견이다. 캐나다 밴쿠버 종합병원 중환자실에서 근무하는 미핀더 세콘 박사는 "당신이 A형이라고 해서 당황하거나 O형이라고 해서 자유롭게 술집을 갈 수 있다는 뜻이 아니다"라고 강조했다.

향후 추가 연구가 필요한 부분은 특정 혈액형이 코로나19 바이러스 감염으로부터 보호하는 능력이 있는지, 혹은 특정 혈액형이 본래 전염병 감염에 취약한 것인지 등이다.

덴마크 사우던대학과 오덴스대학병원의 임상교수이자 이번 연구논문 저자인 토르벤 바링턴 박사는 "과학적인 관심이 될만한 연구라고 생각한다. (혈액형과 바이러스 감염에 대한) 메커니즘이 무엇인지 찾는다면 이를 치료제 개발에 활용할 수 있을 것"이라고 말했다.

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