[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 정부는 서아프리카 사헬 반건조 지역 국가에 대해 올해부터 내년까지 총 1000만달러 규모의 인도적 지원을 할 계획이라고 21일 밝혔다.

외교부는 이태호 외교부 2차관이 전날 '사헬 중부지역 인도적 상황 관련 각료급 라운드테이블' 화상회의에 참석해 이 같은 계획을 밝혔다고 전했다.

이태호 외교부 2차관이 20일 '사헬 중부지역 인도적 상황 관련 각료급 라운드테이블' 화상회의에 참석해 발언하고 있다. 2020.10.21 [사진=외교부]

정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 보건위기 대응, 사막 메뚜기떼로 인한 식량 위기 대응, 여성 교육, 농업 환경 개선 등을 위한 사헬 지역 개발협력 사업에 지원할 계획이다.

이 차관은 회의에서 "사헬 지역 내 불안정과 인도적 위기를 초래하는 빈곤과 기후변화, 취약한 거버넌스 등 근본적인 원인을 해소해야 할 필요가 있다"며 "우리 정부는 이 지역에 대해 2020~21년간 총 1000만불 규모로 지원할 계획"이라고 말했다.

외교부에 따르면 이번 지원은 올해 코로나19로 인한 보건 위기 및 사막 메뚜기떼로 인한 식량 위기 대응 등을 지원하기 위한 인도적 지원과 더불어 여성과 소녀에 대한 교육 및 기후위기관리시스템 구축을 통한 농업 환경 개선 등 개발 협력 사업을 포함한다.

유럽연합(EU) 등이 주최한 이번 회의에는 말리, 니제르, 부르키나파소 사헬 중부지역 3개국과 한국, 프랑스, 영국 등의 각료급 25명이 참석했다.

이날 회의 참석자들은 사헬 중부지역 인도적 상황 해소를 위해 종합적인 접근 및 인도적 지원-개발-평화를 연계해 추진해야 할 필요성과 중요성에 공감하고, 이 지역 인도적 상황 개선을 위해 지속 노력해 나가기로 했다고 외교부는 전했다.

유엔 인도지원조정실(OCHA)에 따르면 사헬 중부지역에서는 피난민이 2018년 7만명에서 올해 150만명으로 20배 이상 증가하고, 식량 부족 인구도 작년보다 3배나 늘어난 740만명에 이르는 등 인도적 상황이 급격히 악화하고 있다.

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