[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 이인영 통일부 장관이 탈북민들의 명예훼손 고소와 관련해 별도로 대응하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

통일부 당국자는 23일 "장관의 발언이 본래 의미와 전혀 다르게 인용됐다"면서도 "탈북민의 안정적인 정착 지원을 돕는 것이 본연의 임무인 통일부 장관으로서 따로 대응하지 않겠다고 말씀하셨다"고 전했다.

통일부 청사 내부 [사진=뉴스핌 DB]

이 당국자는 "통일부와 장관은 탈북민 증언이 정부와 국제사회에 북한인권실태를 알리는 귀중한 기록이고 이들에 대한 조사와 기록과정이 피해자 중심주의라는 원칙 하에 이뤄져야 한다는 인식을 가지고 있다"고 강조했다.

그러면서 "탈북민의 증언을 수집하거나 조사하다 보면 북한인권 관련 제도나 환경 정책 변화 관련 증언도 있고 이런 부분은 다른 객관적 정황을 비교하는 작업을 지속하고 있다"고 덧붙였다.

앞서 이 장관은 지난 3일 외신기자클럽 초청 간담회에서 "북한인권 기록을 한것이 실제인지 아니면 일반적인 의사를 기록한 것인지에 대해 확인·검증하는 과정이 부족하다"고 언급한 바 있다.

일부 탈북민들과 북한인권단체 사단법인 물망초는 이 발언이 탈북민들의 명예를 훼손했다며 22일 이 장관을 고소했다.

이종주 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "탈북자들의 증언이 신뢰할 수 없는 거짓말이라는 취지로 발언한 사실이 없다"며 고 강조하기도 했다.

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