[세종=뉴스핌] 임은석 기자 = SK이노베이션·GS칼텍스·S-OIL·현대오일뱅크 등 4개 정유사가 탄소저감과 탄소중립 추진을 위해 블루(Blue) 수소 생산, 이산화탄소 포집·활용(CCU) 기술개발 등을 추진한다.

11일 산업통상자원부에 따르면 정유업계는 2050 탄소중립에 대비한 민-관 소통창구인 '정유업계 탄소중립 협의회'를 발족하고 탄소중립 추진 전략을 논의했다.

이날 열린 1차 회의에는 주영준 산업부 에너지자원실장, 정동채 대한석유협회장, SK이노베이션·GS칼텍스·S-OIL·현대오일뱅크 등 4개 정유사 임원과 학계·전문가가 참석했다.

현대오일뱅크 공장 전경 [사진=현대오일뱅크]

임재규 에너지경제연구원 선임연구위원은 "2050 탄소중립은 우리나라의 장기 에너지 시스템 구축 방향에 대한 비전을 제시하고 있다"며 "국내 정유산업은 세계 5위 정제능력을 갖췄지만 탄소중립 추진과정에서 심각한 어려움이 예상되는 만큼 기술혁신을 통한 산업의 고도화와 기존의 감축수단 외에 추가적 대안 마련이 필요하다"고 발표했다.

대한석유협회는 업계가 그동안 정유공장과 산업단지 내의 열통합을 통한 에너지 절감, 고탄소연료(B-C유)에서 저탄소 연료(LNG)로의 전환, 제조공정상 배출되는 이산화탄소 포집 등을 통해 온실가스 배출 감축 노력을 해왔다고 평가했다.

다만 향후 추가적인 탄소저감과 탄소중립 추진을 위해 블루 수소 생산, CCU 기술개발과 적용, 신재생 에너지 사용, 친환경 사업으로 다각화 등의 노력이 필요한 상황이라고 분석했다.

정유업계는 지속가능하며 탄소중립에 기여할 수 있는 다양한 방안을 강구하고 노력을 다하겠다고 밝히고 탄소중립 기술개발 및 시설투자에 대한 정부의 적극적 지원을 요청했다.

산업부는 이번 1차 회의를 시작으로 업계·전문가와 국내 정유업계의 저탄소·친환경 전환 여건 조성에 관한 논의를 지속해 나가고 업계의 탄소중립 추진에 필요한 기술개발을 적극 지원해 나갈 계획이다.

업계가 건의한 차세대 바이오연료 도입, 정유공정상 친환경 원료 활용 가능성에 대해서는 업계·전문가와 별도의 TF를 구성해 기술수준, 품질, 안전성 등을 검토해 나갈 예정이다. 여타 건의사항에 대해서도 탄소중립 협의회 산하 분과를 통해 지속 논의하고 관계부처와도 협의를 진행할 계획이다.

또한 올해 안에 정유업종에 특화된 탄소중립 기술개발을 위한 로드맵을 마련해 업계의 탄소중립 추진을 지원할 예정이다.

주영준 산업부 에너지자원실장은 "업계 주도의 탄소중립 전환을 지원하기 위해 산업분야에서 '탄소중립 5대 핵심과제'를 중점 추진하고 에너지분야에서는 현재 마련중인 '2050 탄소중립 시나리오'를 토대로 올해말까지 '에너지 탄소중립 혁신전략'을 수립할 계획"이라고 밝혔다.

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