[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 이동하면서도 필요에 따라 안테나 간격을 조절해 전파 송출지점을 정확하게 탐지할 수 있는 기술을 국내 연구진이 개발했다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 세계 최초로 이동할 수 있으면서도 정밀하게 전파원을 찾아낼 수 있는 '이동형 전파방향탐지 안테나 가변기술'을 개발하는데 성공했다고 25일 밝혔다.

그동안 간섭 전파원 방향을 탐지하기 위해서는 고정형 장비를 통해 추정 영역을 우선 찾아낸 뒤 이동형 차량으로 접근해 정확한 지점을 찾는 방식이 활용됐다. 고대역 안테나와 저대역 안테나를 차량 지붕 위에 설치하다 보니 안테나를 높이 설치할 경우, 차량 운행이 어려웠다.

이런 문제를 해결하기 위해 ETRI 연구진은 고대역 안테나와 저대역 안테나 간 간격을 조정할 수 있는 안테나 적층 기술을 개발했다. 빠르게 이동할 때에도 높이를 낮추더라도 탐지 성능이 떨어지지 않도록 했다. 이번에 개발한 차세대 이동형 방향탐지 시스템은 배열안테나, 다채널 수신기와 전용 소프트웨어(SW)로 구성돼 안테나 간격이 고정된 장비보다 2배 이상 정확도를 확보할 수 있다.

기존 장비가 전파 신호를 찾아내는 방위각 범위가 2°라면 ETRI가 개발한 장비는 1° 범위 안에서도 찾아낼 수 있다. 안테나를 설치한 차량 높이가 2.5m 이하로 기존 차량보다 이동이 수월해질 것으로 기대된다. 탐지 범위도 주파수 대역과 전파환경에 따라 다르지만 수십 km 이상 넓다. 상용화에도 유리하다.

연구진의 기술을 활용하면 국가 전파관리업무, 차량, 항공기 등 구조·재난 상황이나 악의적 위성항법장치(GPS) 방해가 이뤄지는 상황에서도 전파원 위치를 찾아야 하는 민수, 국방 무기체계를 구축하는 데 기여할 것이라는 게 ETRI 관계자의 설명이다.

손수호 ETRI 전파환경감시연구실 박사는 "소수의 해외 선도업체가 독점한 세계 전파방향탐지 시장에서 깨끗한 전파환경을 위한 차세대 이동형 방향탐지 핵심 기술을 확보하게 됐다"며 "국내 전파탐지 관련 업체와 방위산업체에 이전하면 기술을 국산화하고 세계시장을 상대로도 수출경쟁력을 높일 수 있을 것"으로 내다봤다.

한국전자통신연구원이 세계 최초로 개발한 이동형 전파방향탐지 안테나 기술을 활용해 차량에 안테나를 설치한 도식도 [자료=한국전자통신연구원] 2021.03.25 biggerthanseoul@newspim.com

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