[서울=뉴스핌] 정승원 기자 = 정부가 목표로 내건 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 집단면역 달성이 현실적으로 어렵다는 전문가의 의견이 나왔다.

당초 정부의 목표인 11월 집단면역 달성은 물론 코로나19 자체가 집단면역 달성이 쉽지 않다는 것이다.

[서울=뉴스핌] 사진공동취재단 = 만 75세 이상 고령자들에 대한 코로나19 백신 접종이 시작된 지난 4월 1일 서울 송파구 체육문화회관에 마련된 예방접종센터에서 어르신들이 접종을 하고 있다. 2021.04.01 photo@newspim.com

오명돈 신종감염병 중앙임상위원회 위원장은 3일 국립중앙의료원에서 개최된 기자간담회에서 "코로나19의 집단면역 달성은 어렵다고 보고 있다"며 "코로나19는 독감처럼 토착화될 것이며 매년 백신을 맞으며 살아야 할 것"이라고 밝혔다.

오 위원장은 집단면역이 면역을 가진 사람이 일정 수준 이상돼 감염의 전파가 더 이상 이뤄지지 않는다는 점을 전제했다.

정부에서는 인구의 70%를 집단면역 달성을 위한 목표로 제시하고 있는데 접종에서 제외되고 있는 18세 미만 인구 15%를 제외하면 85%가 접종을 받아야 한다.

결국 전체 인구 중 성인인 85%의 접종률을 따져봐야 하는데 이들의 접종률이 90%면 전체 인구의 76.5%, 80%면 70%가 된다.

여기에 다시 백신의 전파 예방효과를 고려해야 최종적으로 면역력을 가진 인구의 비율이 나온다. 중앙임상위는 백신의 예방효과가 90%일 경우 68.4%, 80%일 경우에는 60.8%로 예상했다.

결국 정부가 목표로 내건 전 국민의 70%가 면역력을 갖추는 것은 현 상황에서는 불가능하다는 지적이다.

여기에 접종률 70%를 달성하더라도 백신의 전파 예방효과가 떨어진다는 문제도 지적했다. 

오 위원장은 "백신의 전파예방효과가 95%가 돼야 하는데 그러한 백신은 현재 없다. 화이자 백신의 효과가 95% 이상이라고 하지만 이는 발병 예방효과이지 전파예방효과가 아니다"고 말했다.

오 위원장은 국제학술지 네이처에서 23개국 119명의 면역학자, 감염병 연구자, 바이러스 연구자에 대해 집단면역 형성 가능성에 대해 조사한 내용도 소개했다.

그 결과 응답자들의 60%는 코로나19 바이러스의 토착화 가능성에 '매우 그렇다'고 답했고 코로나19 바이러스의 근절 가능성에 대해서는 '매우 그렇다'가 14%, '그렇다'는 25%를 기록했다.

오 위원장은 "집단면역에 도달하더라도 면역이 약한 사람들은 다시 위험에 노출될 수 있다"며 "코로나19 백신은 고위험군에게 접종하면 중환자의 사망을 막는 소기의 목적은 달성할 수 있을 것"이라고 설명했다.

이어 그는 "코로나19가 없어진다고 하더라도 코로나21, 코로나22의 발생이 있을 수 있다"며 "우리는 코로나19와 함께 살아가야 하고 매년 백신을 맞아야 할 것"이라고 전했다.

다만 오 위원장은 집단면역 달성이 어렵다는 것이 사회적 거리두기 완화나 마스크 벗기가 불가능한 것을 의미하지는 않는다고 밝혔다.

오 위원장은 "유럽과 미국에서 백신 접종 여부에 따른 야외 및 실내 활동 위험도에 대해 발표한 자료가 있다"며 "집단면역을 갖는 것과 개인이 면역력을 갖는 것은 다른 이야기다. 국가 차원의 면역도달 이전이라고 해도 개인의 위험도는 접종 여부에 따라 특정 상황에서는 마스크를 벗을 수도 있고 거리두기도 완화할 수 있을 것"이라고 말했다. 

origin@newspim.com