[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=조 바이든 미국 대통령은 5일(현지시간) 코로나19 백신 공급 확대를 위한 지식재산권 한시적 면제 조치를 지지한다고 밝혔다. 

바이든 대통령은 이날 코로나19 백신 지재권 면제 문제와 관련, 국제무역기구(WTO)가 추진하고 있는 이같은 방안을 지지한다는 입장을 표명하면서 "오늘 중 언급이 있을 것"이라고 말했다. 

백악관도 이와관련, 바이든 대통령이 지재권 면제 방안을 지지하고 있으며 발표는 미 무역대표부(USTR)를 통해 이뤄질 것이라고 설명했다. 

이같은 입장 표명이 나온 이후 캐서린 타이 USTR 대표는 성명을 통해 "백신 지재권 면제를 지지한다"면서 바이든 정부는 백신 조제와 공급을 확대하기 위한 노력을 계속할 것이라고 밝혔다. 그는 다만 백신 지재권 면제 협상은 시간이 걸릴 것이라고 덧붙였다. 

인도에서 코로나19 사태가 급격히 악화되고, 빈곤국 등이 백신 확보에 어려움을 겪는 상황에서 미국은 코로나19 백신 제조사의 지재권을 한시적으로 면제해 공급을 늘려야 한다는 국내외의 압박을 받아왔다. 

반면 화이자와 공동으로 코로나19 백신을 개발한 바이오앤테크의 우르한 사힌 공동창업자겸 최고경영자(CEO)는 지난달 28일 이에 대해 "그것은 해결 방법이 아니다. 우리는 경쟁력있는 생산업체에 특별 허가를 내주는 방안을 고려하고 있다"는 입장을 밝힌 바 있다.  

캐서린 타이 미국 무역대표부(USTR) 대표. [사진=로이터 뉴스핌]

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