[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 이사회의 사의 수용 결정 이후 총장이 정상 복귀한 광주과학기술원의 교내 분란이 또다시 거세질 것이라는 우려의 목소리가 높아진다.

법원의 가처분 인용에 따라야 하더라도 자칫 후폭풍이 거세질 것이라는 얘기가 들린다. 총장 복귀에 대해 이사회 역시 입장을 내놔야 하지만 이마저도 쉽게 결정하기 어려운 실정이다. 

김기선 광주과기원 총장은 지난 8일 정상 출근을 알리며 조속히 교내 갈등을 봉합하겠다는 의지를 내비쳤다.

김기선 광주과학기술원 총장이 지난 8일 정상 복귀했다. [자료=광주과학기술원] 2021.06.09 biggerthanseoul@newspim.com

앞서 지난 3월 30일 광주과기원 이사회는 정기 이사회를 열고 김 총장의 사임을 결정했다. 총장 직무대행을 김인수 연구부총장에게 맡겼다.

당초 광주과기원 노동조합이 진행한 임기 중간 설문평가에서 김 총장은 100점 만점에 35.20점에 그치면서 리더십에 상처를 입은 바 있다. 이후 노조는 김 총장이 급여 이외에도 연구수당과 성과급을 별도로 챙겼다고 의혹을 제기했다. 개별 센터장을 겸직했다는 비난도 일었다. 교수들도 당시 김 총장에게 반발한 것으로 전해졌다.

이런 상황에서 3월 18일 광주과기원은 김 총장의 사의 표명에 대한 보도자료를 냈으나 김 총장이 이를 번복했다. 이후 처장단과의 이견, 학내 반발 등이 이어지면서 이사회는 김 총장이 사의를 표명한 것으로 보고 이를 수용했다.

이같은 결정에 반발해 김 총장은 광주지방법원에 자신의 사임 결정에 대한 가처분 신청을 내고 지난 7일 법원이 이를 인용했다.

당장 김 총장이 복귀하자 학내 구성원들도 당혹스럽다는 입장을 보인다. 직무대행 체제에서 업무 정상화에 나섰지만, 상황은 3개월 전으로 되돌아갔기 때문이다.

배수진을 치고 업무에 복귀한 김 총장이 현재 물러설 의향은 없는 것으로 전해진다. 가처분 인용 역시 그의 의지에 힘을 싣고 있다.

문제는 이사회다. 김 총장의 복귀에 대한 입장을 정해야 하는데, 선택에 따른 책임과 부담이 작지 않기 때문이다.

법원의 가처분 인용 결정을 인정하게 된다면, 지난 이사회 의결 과정에 대해 스스로를 부정해야 하는 상황을 맞게 된다. 그렇다고 절차 상의 문제를 김 총장이 제기한 만큼 정당한 절차를 통해 해임안을 상정하기도 여간 부담스러운 것이 아니다. 사의 표명과 번복 등 논란이 명백한 해임 사유인지 모호해서다.

광주과기원 한 관계자는 "상당히 복잡한 상황이 돼버렸다"며 "이사회가 어떠한 결정을 내리는 것 자체가 쉽지 않다"고 말했다. 내부에서는 김 총장과 이사회 간 어느 한쪽이 승복을 해야만 하는 '치킨 게임'이 된 게 아니냐고 우려하기도 했다.

일각에서는 이번 사태로 등을 지게 된 처장단에 대해 김 총장이 일괄 보직 인사를 낼 것이라는 말도 나온다. 사임 결정 과정에서 자신을 방어해주지 않은 처장단에 대한 김 총장의 배신감이 상당하다는 게 내부 인사들의 시각이다.

광주과기원 총장 사태를 처음부터 지켜봐 온 과학기술정보통신부 역시 고민이 깊다. 현시점에서는 이사회를 통한 의사결정이 돼야 하는 만큼 어떠한 결정을 내릴 수 없다는 입장이다.

강상욱 과기부 미래인재정책국장은 "김 총장 복귀 등에 대해서는 다각적인 방향에서 해결안을 찾아야 할 것"이라고 말했다.

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