[서울=뉴스핌] 김경민 기자 = 대기업들이 국내 보툴리눔 톡신 1위 기업인 휴젤에 군침을 흘리고 있다. 휴젤이 공룡 기업으로 성장한 배경엔 글로벌 제약 전문가로 평가받는 손지훈(57) 대표집행임원(대표)이 있다.

손지훈 휴젤 대표집행임원. [사진=휴젤 제공]

◆손지훈, 영입 전후 시총 2배 이상 올라

지난 2001년 설립된 휴젤은 8년만인 2009년 전 세계에서 6번째로 A형 보툴리눔 톡신 '보툴렉스' 개발에 성공했다. 휴젤은 보툴렉스를 일본에 수출을 하다 2010년부턴 식품의약품안전처(식약처)의 승인을 받아 국내에서도 판매하기 시작했다. 이후 필러 브랜드 '더채움', 바이오화장품 브랜드 '웰라쥬' 등을 출시하면서 몸집을 키웠다.

손 대표는 2017년 12월 휴젤에 입사했다. 당시는 베인캐피털이 9275억원을 들여 'LIDAC(Leguh Issuer Designated Activity Company)'를 통해 휴젤의 경영권을 인수한 시점이다. 베인캐피털은 휴젤의 경영진을 전면 교체하고 이사회와 별도로 업무 집행만 전담하는 임원을 두는 집행임원제도를 도입했다. 그때 선임된 인물이 손 대표다.

손 대표가 영입되기 전인 2017년 1월 초 휴젤의 시가총액은 1조361억원에 불과했다. 손 대표가 합류한 이후 휴젤의 시가총액은 점차 늘어 2021년 1월 초 2조4073억원으로 급성장했다. 현재 휴젤의 시가총액은 3조를 돌파했다. 시가총액은 회사 규모를 평가할 때 사용된다.

베인캐피털은 최근 휴젤의 지분 약 43%를 매각하는 방안을 추진 중이다. 신세계백화점, GS그룹 등이 휴젤 인수를 검토하고 있다. 매각 가격은 2조원대로 거론된다. 2년 전 매각가를 고려하면 2배 이상 차익이 남는 셈이다.

◆국내외 제약회사 거친 해외영업통

손 대표는 고려대 경제학과를 졸업하고 미국 보스턴대 경영학 석사과정(MBA)을 마쳤다.

그는 다국적 제약사인 브리스톨마이어스스큅(BMS) 미국 본사에서 세일즈 애널리스트로 제약 업계에 발을 들였다. 또 동아제약 글로벌사업부 전무, 글로벌 헬스케어 기업 박스터코리아 대표, 동화약품 대표 등 국내외 제약회사를 두루 거쳤다.

동화약품 재직할 때 몽골과 캄보디아에 독점 수출 계약을 체결하고 중동·북아프리카 12개국에 기술수출을 일궈냈다. 업계에선 해외영업통으로 평가된다.

휴젤로 옮긴 뒤에도 손 대표의 글로벌 실적은 계속됐다.

우선 대만, 러시아, 중남미 등에서 휴젤의 보툴렉스 판매허가를 따냈다. 미국, 캐나다, 호주 등에서도 품목허가 절차가 진행되고 있다.

특히 국내 업체 중에 처음으로 중국 보툴리눔 톡신 시장에 진출했다. 휴젤의 보툴리눔 톡신은 현지 유통 3개월여만에 중국 5대 대형 체인 병원을 포함해 1100여개 병의원에 입점했다. 

휴젤은 향후 3년 내에 보툴리눔 톡신 진출국을 28개에서 59개로 늘린다는 방침이다. 보툴리눔 톡신 수축국이 59개로 확대되면 휴젤은 약 5조원 규모의 글로벌 톡신 시장의 95%를 커버하게 되는 것이다.

글로벌 보툴리눔 톡신 수요에 대응하기 위해 제3공장도 설립 중이다. 제3공장은 내년 2월 완공,  밸리데이션(Validation) 과정을 거쳐 2023년 본격적으로 가동될 예정이다.

손 대표는 업적을 인정받아 올해 정기 주주총회에서 2024년까지 임기가 연장됐다. 회사가 매각 여부에 따라 손 대표의 거취도 결정될 것으로 보인다.

kmkim@newspim.com