[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 북한이 지난 2018년 폐쇄한 풍계리 핵실험장을 여전히 관리하고 있다는 주장이 나왔다.

24일 미국의소리(VOA)방송에 따르면 올리 하이노넨 전 국제원자력기구(IAEA) 사무차장은 풍계리 핵실험장을 촬영한 위성사진 분석 결과 차량 진입로, 제설작업 등 현장 정비 동향이 포착됐다고 밝혔다.

북한 풍계리 핵실험장 폭파 현장 [사진=로이터 뉴스핌]

하이노넨 전 사무차장은 "1년 전 눈이 내렸을 때와 2019년 이전의 사진을 비교해 유지관리에 차이가 있는지 살펴봤으나 새로운 건설은 없었다"고 말했다.

이어 "일부 건물들은 상태가 유지되고 있고 1년 전 겨울철 도로의 모습에서 나타난 이동 흔적을 보면 북한은 시설을 어떻게든 유지한 것처럼 보인다"고 설명했다.

아울러 "이는 단순한 모니터링 그 이상"이라며 "사람이 많지는 않지만 꽤 많은 건물이 사용 중이다"라고 덧붙였다.

그는 북한이 풍계리 핵실험장을 지속 관리하는 이유에 대해 "방사선 방출 여부를 감시할 필요성도 있지만 시설을 유지해 추후 핵실험 결정을 내릴 수 있도록 하려는 것"이라고 내다봤다.

다만 "훼손 정도와 중국과의 거리를 고려할 때 이곳에서 추가 핵실험을 할 경우 중국이 불만을 표출할 수 있다"면서 "베이징 동계올림픽까지 잡혀 있어 핵실험을 곧바로 실행에 옮기긴 어려울 것"이라고 분석했다.

북한은 앞서 지난 2018년 5월 국내외 기자단 참관 하에 풍계리 핵실험장을 폐기한 바 있다. 이는 핵실험·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 중지, 핵무기 선제사용 금지 등 내용을 담은 전원회의 결정서에 따른 조치였다.

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