[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국과 러시아가 우크라이나 침공과 관련한 법적 처리 문제를 놓고 날선 신경전을 펼쳤다. 

메릭 갈런드 미국 법무부 장관은 21일(현지시간) 사전 예고 없이 우크라이나를 방문했다. 프랑스 파리에서 열리는 유럽연합(EU)측 법무장관들과의 회의에 참석하는 길에 이뤄진 전격 방문이었다. 

외신들은 갈런드 장관이 우크라이나 수도 키이우를 방문, 이리나 베네딕토바 우크라이나 검찰총장 등과 만나 우크라이나 침공 이후 자행된 러시아의 전쟁 범죄에 연루된 인물들을 처리하는 문제를 논의했다고 전했다. 

갈런드 장관은 이날 미국 정부가 우크라이나 침공과 관련한 전쟁 범죄 전담팀을 출범시킬 것이라고 밝혔다. 그는 "우크라이나에서 자행된 모든 전쟁 범죄와 학살 행위에 연루된 사람들의 책임을 추궁하겠다"고 공언했다.   

갈런드 장관은 이와함께  "미국이 보내는 분명한 메시지는 '(전범들이) 숨을 곳이 없다'는 것"이라고 강조했다. 

전후 처리과정에서도 러시아 정부와 개인들이 저지른 전쟁 범죄 행위를 철저히 단죄하겠다는 강력한 경고 메시지로 모스크바 당국을 압박한 셈이다. 

메릭 갈런드 미국 법무부 장관. [사진=로이터 뉴스핌]

갈런드 장관의 메시지는 러시아가 우크라이나 전쟁에 참전했다가 생포된 미국인에 대해 사형 가능성까지 언급하고 있는 상황에서 나온 것이어 더욱 눈길을 끌었다.  

드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인은 전날 미국 NBC방송 인터뷰에서 우크라이나를 돕다가 전투중 붙잡힌 미국인 두명의 사형 선고 가능성을 묻는 질문에 대해 "선고되지 않으리란 보장은 없다. 수사 결과에 달려 있다"고 말했다. 

그는 두 사람이 러시아군에 총격을 가하는 불법활동에 가담했으며 이들을 담당한 재판부가 결정을 내릴 것이라고 덧붙였다.

페스코프 대변인은 특히 두 미국인을 '용병'이라고 지칭하면서, 이들은 제네바 협약에 따른 전쟁 포로로 보호 받지 못할 것이라며 압박했다.  

갈런드 장관이 다음날 바로 전쟁 범죄 단죄를 강조한 것도 크렘린궁의 이같은 위협에 대한 경고 메시지까지 겨냥한 셈이다.  

kckim100@newspim.com